Simone Velasco eert overleden Astana-verzorger met winst in Valencia: 'Deze zege is voor hem'

Simone Velasco wist de derde etappe van de Ronde van Valencia op zijn naam te schrijven. De 27-jarige Italiaan was zijn mede-vluchters Jonas Gregaard (Uno-X) en Bob Jungels (BORA) te snel af. De coureur van Astana won de sprint en boekte daarmee zijn eerste seizoenszege.

Vlak voordat de etappewinnaar het podium mocht betreden, sprak hij vooral over het overlijden van een de verzorgers van Astana. Afgelopen week overleed Umberto Inselvini op 64-jarige leeftijd. De Italiaan was sinds 2013 werkzaam bij de Kazachse formatie. 'Deze overwinning is voor hem en zijn familie', aldus Velasco in het flashinterview.

Velasco was volgens hem vooral in het voordeel door zijn parcourskennis. 'We zagen voor de etappe al dat er kort voor de finish nog een rotonde lag, en een bocht naar rechts. Na die bocht ben ik meteen aangegaan en kon ik winnen.'

Ondanks dat de drie vooraan vooruit konden blijven, was het een zware dag op de fiets voor het trio. 'Natuurlijk was het een zware dag. We reden de hele dag vol gas. In de laatste kilometers kwam het peloton nog dichtbij, maar we bleven gaan', sloot Velasco af, waarna hij nog zijn vriendin en kindje begroette.

Bob Jungels kon niet voluit sprinten

Een van de twee mede-vluchters van Velasco, Bob Jungels, dacht vooraf dat het een verloren zaak was om in de vroege vlucht te geraken. 'Natuurlijk dachten we dat de sprintersploegen zouden controleren. Maar aan het eind was onze snelheid nog zo hoog, vooral bergop', laat de Luxemburger weten in het flashinterview. 'Het was voor ons goed dat er geen echte controle was in het peloton, doordat daar veel aanvallen waren.'

Uiteindelijk kwam Jungels te kort voor de winst. 'Ik was aan het eind op mijn limiet. Helaas schoot de ketting eraf van de Uno-X-renner. Maar het is een goed begin van het seizoen. Ik ben blij om weer finales te kunnen rijden. Winnen is mooier, maar podium rijden is ook weer leuk', sloot een opgewekte Jungels af, die hiermee zijn eerste podiumplaats voor zijn nieuwe ploeg behaalde.

Zaterdag staat er voor de renners wederom een lastige etappe te wachten. Dan mogen de klimmers aan de bak, met een lastige aankomst bergop.