Sprint-sterren stonden doodsangsten uit en geven dus niet zoveel om Giro-uitslag: 'Blij dat ik nog leef'

De vierde etappe van de Giro d'Italia was een prooi voor Jonathan Milan, maar voor de tweede dag op rij bleek ook hoe sterk en divers het sprintersveld is in deze wedstrijd. Grote namen grepen naast de overwinning en allemaal hadden ze hun eigen verhaal. Dat ging in veel gevallen vooral over de razendsnelle en daarmee levensgevaarlijke finale.

De Giro-organisatie koos in de diepe finale voor de Capo Mele, welbekend van Milaan-Sanremo. Net als op maandag zorgde het klimmetje voor veel actie in het peloton. Filippo Ganna viel aan en de sprintersploegen werden erachter op een lint getrokken. 'Het was een heel hectische sprint, aan enorme snelheden. Teams vochten voor posities en dat maakte het bij momenten best eng, en zorgde alleen maar voor een hoger tempo', zo stelde nummer twee Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), toen de hartslag na afloop wat gezakt was.

'Ik ben blij dat ik nog leef, eigenlijk', verzuchtte Tim Merlier, net als Groves bij Eurosport. Een opvallende opmerking van de Belg, die een dag eerder nog won. Dit keer werd hij vijfde. 'Ik zag in de laatste anderhalve kilometer twee renners schouder en schouder bijna over de hekken gaan. Ik kon een goede sprint rijden, maar Milan met een grote motor was er gewoon te veel aan. Ik had graag willen winnen en dat had misschien ook wel gekund, maar het was hectisch en gevaarlijk, dus dit is oké. Het is onderdeel van mijn werk.'

Lees verder onder de foto

Merlier zag stevige gevechten voor positie

Bij VTM wijdde Merlier nog iets verder uit over waarom het nu precies zo gevaarlijk was. 'Boven op de Capo Mele zat ik iets te ver. Door de hoge snelheid in de afdaling moest ik tweemaal aan de noodrem trekken, omdat ze voor mij dreigden te vallen. Toen heb ik toch even aan mijn leven gedacht.'

De aanval van Ganna maakte het allemaal extra hectisch. Geen klassieke sprintvoorbereiding, maar een peloton dat uit alle macht moest proberen om de Italiaan terug te halen. 'Dit soort etappes zijn goed voor mannen die nog voor een late uitval willen gaan. Dat hebben we gisteren al gezien met Pogacar en hij had het weer kunnen doen. De wind was echter in ons voordeel, dus je moest heel sterk zijn om weg te blijven', aldus Groves, die blij is met zilver. 'We komen langzaam waar we willen zijn. De ploeg rijdt sterk voor mij en we blijven ervoor gaan en proberen.'

Lees verder onder de video

Bauhaus haalt uit naar Giro-organisatie

Naast Merlier en Groves was ook Phil Bauhaus na afloop ogenschijnlijk boos over de gevaarlijke aankomst. De Duitser van Bahrain Victorious werd derde, maar die uitslag kon hem gestolen worden. 'Om eerlijk te zijn ben ik niet echt fan van zulke aankomsten. Iedereen is veilig aangekomen, dat is het belangrijkste. We gingen met tachtig kilometer per uur naar beneden voor een massasprint, ik denk niet dat dat nodig is.'

'We nemen zoveel risico's met z'n allen en massasprints zijn al super gevaarlijk. Dan is zo'n afdaling niet nodig. Ik reed vandaag met 58 tandjes, dat heb ik nog nooit eerder gedaan', haalde Bauhaus uit naar de Giro-organisatie. Over de uitslag zelf was hij kort van stof. 'Het is balen voor het team, want we halen hier niet het gewenste resultaat. Derde in de Giro is echter een goed resultaat, waar we mee verder kunnen.