Ritwinnaar Steinhauser krijgt felicitaties van ex-oom Jan Ullrich: 'Zulke momenten zul je je altijd blijven herinneren'

Georg Steinhauser heeft woensdag in de zeventiende rit in de Giro d'Italia zijn mooiste zege aan zijn prille wielerloopbaan geboekt. De 22-jarige Duitser van EF Education-EasyPost koerst met lef en durf en hield als vluchter op het einde genoeg over om roze trui Tadej Pogacar (UAE Emirates) af te houden. Voor Steinhauser is het ook de allereerste profzege!

'Het is echt ongelooflijk', reageert Steinhauser in het flashinterview. 'Tijdens de achtste rit (naar Prati di Tivo, waar hij 21e werd; nvdr.) had ik al goede benen en vandaag toen ik aan de start stond, zei ik tegen mezelf 'f*ck, ik heb goede benen'. Het was zeer leuk om voor iedereen te rijden en voorop te blijven voelde echt zeer speciaal aan. Ik had nooit een idool maar sommige momenten zul je je altijd blijven herinneren. Bijvoorbeeld Chris Froome die de Mont Ventoux oploopt of Michal Kwiatkowski die met enkele centimeters Milaan-Sanremo wint. Ik wil dezelfde dingen als hen bereiken en vandaag is de eerste keer dat zoiets me lukt.

Tijdens de koninginnenrit naar Livigno werd Steinhauser al derde. Op weg naar het skistation zag de jonge Duitser hoe Pogacar hem voorbijflitste. Ook toen koos Steinhauser verrassend genoeg niet voor een wattagemeter. 'Dat was al een ongelooflijke dag, maar vandaag was het wel wat raar. We werden eerst teruggepakt door het peloton en nadien besloot ik het nogmaals te proberen. Dat heeft uiteindelijk de doorslag gegeven. Net zoals in de koninginnenrit heb ik het zonder wattagemeter gedaan, want dan weegt mijn fiets 250 gram minder. In het algemeen vind ik het ook gewoon leuk om naar mijn gevoel te luisteren.'

Steinhauser voelde nattigheid toen Pogacar aanviel: 'Werd even heel nerveus'

Georg volgt zo in de voetsporen van zijn vader Tobias Steinhauser, die in 1997 ook de Giro reed en zelfs vierde werd in de zesde rit. 'Ik heb eerlijk gezegd niet aan hem gedacht, maar concentreerde me eerder op de gladde wegen. Hij heeft me tijdens mijn leven altijd m'n eigen besIissingen laten nemen en vertelde me altijd dat onze carrières volledig anders zijn en in een volledig andere tijdsperiode plaatsvonden. Ik was volledig in the zone.'

Lees verder onder de tweet.

Toen Pogacar op twee kilometer van de aankomst wegsnelde van de concurrentie, voelde Steinhauser wel wat nattigheid. 'Ik hoorde het in de radio dat hij was gaan aanvallen. Ik werd even heel nerveus en wist dat ik moest blijven doorduwen. Het was wel al op 2 kilometer van de finish, dus ik wist dat hij me normaal gezien niet meer zou pakken.'

Voor de jonge Duitser is het ook maar zijn allereerste grote ronde. Op zijn 22e is hij dan ook nog niet zeker welke kant hij uit wil: rittenkaper worden of toch maar voor een klassement gaan. 'Voorafgaand aan de derde week was ik heel nerveus omdat ze me gezegd hebben dat heel jonge renners dan heel moe worden. Maar dat was bij mij absoluut niet het geval. Het is duidelijk dat grote rondes me liggen, maar ik weet nog niet of ik aanvaller ga blijven of klassementsman word. Op bepaalde momenten wist ik dat ik klimmer was. Ik ben groot (1,89 meter; nvdr.), maar heb genoeg spieren om het te maken als klimmer. We zullen zien wat het wordt.'

Steinhauser kreeg ook enkele felicitaties van oud-wielrenner en ex-oom Jan Ullrich. ' Mijn respect en welgemeende felicitaties, Georg”, schrijft de inmiddels 50-jarige Ullrich op Instagram. 'Wat een fabelachtige etappe, wat een succes! Je hebt het geflikt en je verdient dit!' Ullrich was door zijn relatie met Georgs tante Sara Steinhauser twaalf jaar lang zijn nonkel. Ook vader Tobias Steinhauser heeft banden met de Duitse wielerlegende, want bij Telekom en Bianchi waren beide heren nog ploegmaats.

Lees verder onder de foto.

Ploegleider Matti Breschel heel erg trots op jonge pupil Steinhauser: 'Heel belangrijke zege voor de ploeg'

Voor EF Education-EasyPost is het de eerste ritzege in deze editie van de Giro. Met Michael Valgren was het er al twee keer dichtbij, terwijl Stefan De Bod en Mikkel Honnoré zich ook al in de kijker reden. De Amerikaanse formatie was immers zonder sprinter of klassementsman afgezakt naar de laars en dus moest er aangevallen worden. 'Dat zorgt niet voor extra druk', gaat Steinhauser verder. 'We zijn hier om te koersen en om te winnen en we hadden al veel pogingen ondernomen.'

'Dit is heel emotioneel, een heel belangrijke overwinning voor ons', vertelt ook ploegleider Matti Breschel. 'Hier kwamen we voor en we waren er al een paar keer dichtbij. Daarbij zijn de emoties opgebouwd, ook vandaag. Georg zat de hele dag mee, werd teruggepakt en ging opnieuw. Dat hij dan alsnog wint, is indrukwekkend en dikverdiend. Ik ben heel blij voor hem.'

Steinhauser kwam volgens zijn ploegleider een moeilijke start in de Giro, mede door een valpartij in de Tour of the Alps. 'Weweten dat hij een groot talent is, maar hij had door een crash in de Tour of the Alps een lastige start in deze Giro. Hij heeft het rustig aan gedaan in grupetto's en is hersteld. Vandaag en etappe 19 hadden we omcirkeld, daar konden we het proberen. Ik was bang voor het klassement, dus dat maakt het nog specialer. Wat kan ik zeggen, dit is zeker niet de laatste keer dat we Georg gaan zien. Dit is super belangrijk voor zijn ontwikkeling.'