Terugkerende Pogacar kijkt niet graag naar records: 'Maar mijn kansen om vijf Tours te winnen zijn best goed'

'Waar stopt de dominantie van Tadej Pogacar?', is de vraag die menig wielrenner of wielerliefhebber zich afgevraagd zal hebben. De alleskunner van UAE Team Emirates verbreekt record na record, en lijkt alles te winnen waar hij aan de start verschijnt. In gesprek met CNN sprak Pogi over zijn doelen, motivatie, records, en over het altijd maar vergeleken blijven worden met Eddy Merckx.

Vrijdag is Pogacar dan eindelijk terug in koers, wanneer hij aan de start verschijnt van de GP Québec. De Sloveen won in juli van dit jaar alweer zijn derde Tour de France, iets wat hij vroeger niet voor mogelijk hield. 'Toen ik jong was dacht ik niet dat ik een etappe in de Tour de France kon winnen. Nadat ik mijn eerste Tour won, werd alles min of meer een bonus, omdat dat een ultiem doel is in het wielrennen.'

Dat ultieme doel behaalde hij dus al driemaal. Daarmee komt hij in de buurt van recordhouders Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Indurain. Zij wisten allemaal de Tour vijf keer te winnen, en zijn daarmee gedeeld recordhouder. Pogacar zelf is daar echter niet zo mee bezig, zo valt op te maken uit zijn woorden.

'Ik koers om plezier te maken en met een vrije geest naar wedstrijden te gaan, niet om mezelf verplicht te voelen om te koersen', aldus de Sloveense grootwinnaar. En dus kijkt hij ook niet zo zeer naar dat Tour-record. 'Ik houd niet zou van praten over wat er zou kunnen in de toekomst, of welke records verbroken kunnen worden. Maar nu heb ik drie keer de Tour gewonnen, en als ik gezond blijf heb ik misschien nog tien jaar te fietsen. Dan zijn mijn kansen dus best goed om vijf keer de Tour te winnen, maar dat is niet het doel wat ik voor ogen heb.'

Lees verder onder de foto!

'Vergelijking met Mercxk is ook vervelend', aldus Pogacar

Alle grote ronden en monumenten op zijn naam schrijven, dat is het doel wat de 25-jarige alleskunner wél voor ogen heeft. Om dat doel af te vinken mist hij nog drie vinkjes: de Vuelta a España, Milaan-Sanremo, en Parijs-Roubaix. Het winnen van de vijf monumenten en de drie grote ronden is slechts één renner eerder gelukt: de kannibaal Eddy Merckx. Logischerwijs is Pogacar-Merckx dan ook de vergelijking die vaak getrokken wordt.

'Ik kan mezelf niet met Eddy Merckx vergelijken, want dat was niet in mijn tijd', stelt Pogi zelf. 'Het is vleiend, maar aan de andere kant kan het ook vervelend zijn aangezien je gewoon jezelf wilt zijn. Je wilt je eigen ding doen, je eigen racing doen, en voor je eigen geschiedenis gaan. Niet voor die van een ander', spreekt de Sloveen duidelijke taal over het vergelijk met de kannibaal.

Lees verder onder de foto!

Vingegaard maakte Pogacar 'nog hongeriger naar Tour-succes'

Wat zorgt er dan voor dat Pogacar gedreven is om altijd alles te geven en altijd maar meer te willen? 'Ik denk dat alle topteams en toprenners elkaar tot het uiterste pushen', verklaart de bijna 26-jarige hardrijder. Zo had Jonas Vingegaard volgens hem een rol in zijn nieuwe Touroverwinning. 'Jonas won twee keer de Ronde van Frankrijk, en dus maakte me dat nog hongeriger voor de Tour en gaf dat me nog meer motivatie.' De band met andere renners is volgens Pogi zodoende 'een goede relatie', maar 'wanneer het om onderlinge strijd gaat, willen we elkaar altijd verslaan en naar een hoger niveau tillen.'