Thibau Nys 'ervaart het beste van 2 werelden', en blijft bescheiden: 'Evenepoel is van een heel ander niveau'

Thibau Nys won maandag met groot vertoon van macht de openingsrit van de Ronde van Polen. Op een venijnige heuvelfinish zoefde de revelatie van dit wegseizoen voorbij de kort daarvoor weggereden Wilco Kelderman. Rustig uitfietsend kon de coureur van Lidl-Trek vervolgens zijn overwinning vieren.

Voor Nys was het alweer zijn zesde overwinning van het seizoen, dat hij pas eind april begon in de Ronde van Romandië. Alle zeges waren op een lastige finish, of na een zware etappe. 'Ik heb de voorbije maanden bewezen dat aankomsten als deze mij liggen, en dat ik echt een topniveau haal in een sterk peloton', concludeert Nys na afloop terecht. 'Ik weet dus wat er nodig is om een rit als deze te winnen. Tegelijkertijd zorgt het ook voor spanning omdat je weet hoe zwaar het is. Ik heb echter weer de oplossing gevonden, het is ongelooflijk. Als je mij voor het seizoen had verteld, dat ik in elke rittenkoers die ik rijd een rit zou winnen, dan had ik je uitgelachen. Het is een resultaat van lang hard werken.'

Het gaat goed met het Belgische wielrennen momenteel, en dat is een understatement. Zo eindigde Remco Evenepoel op het Tourpodium en won hij de olympische dubbel op de weg. Verder staat een rits van talenten te trappelen om te debuteren in de WorldTour. 'Ik weet niet precies waarom het zo goed gaat met het Belgische wielrennen', vervolgt Nys, die zich niet wil vergelijken met Evenepoel. 'Hij is van een heel ander niveau. Ik bewandel mijn eigen pad, en kijk niet naar anderen. Ritten zoals vandaag is echt waar ik mij in de toekomst op ga focussen. Ik wil daarin het hoogste niveau halen, ook misschien in de klassiekers. Ik neem het echter stap per stap en tot dusver gaat het heel goed.'

Nys ontwikkelt zich in stroomversnelling als wegrenner, terwijl hij zich altijd meer als crosser zag. 'Als je mij vijf jaar geleden had verteld dat ik nu ritten in de WorldTour zou winnen had ik je vreemd aangekeken', is Nys zelf ook verbluft over de progressie die hij maakt. Ik geniet ervan. Ik ervaar het beste van twee werelden, zowel op de weg als in de cross. Ik wil dit doorzetten. Mijn hart ligt nog steeds bij de cross, en ik ben daar nog lang niet klaar. Ik wil mij daar ook bewijzen en meer winnen.'

Nys realistisch over kansen op eindzege

Nys gaat na zijn ritzege vanzelfsprekend aan de leiding in het klassement. Dinsdag staat hem met een zware tijdrit gelijk al een moeilijke opgave te wachten. Tijdrijden is immers een discipline die hij nog niet onder de knie heeft. 'Mogelijk kan ik in de toekomst een rittenkoers als deze winnen, maar voor nu is mijn tijdrit gewoon niet goed genoeg. Daar kan ik wel mee leven', is Nys realistisch. Ik ga nog mijn best doen in de ritten die mij liggen, en we zijn hier ook met Mads Pedersen voor de sprints. Ik ben de week alvast goed begonnen.'

Door zijn eerdere overwinningen had Nys in de finale veel vertrouwen. 'Als ik mijn niveau haal, dan zijn er niet veel jongens die mij kunnen verslaan.' Vervolgens beschrijft de jonge coureur wat hij als sporter het mooiste gevoel vindt. 'Met nog driehonderd meter te gaan had ik het gevoel: je kunt het. Dat is het beste gevoel ooit. Dat moment vlak voor de finish, dat je weet dat je gaat winnen, is nóg mooier dan het winnen zelf.'