Toekomst dames Visma | Lease a Bike zit wel snor, zo mogen we stellen na junioren-tijdrit op WK

De Britse Cat Ferguson was dinsdag outstanding op het WK tijdrijden voor junioren in het Zwitserse Zürich, waar de Nederlandse hoop Fee Knaven net buiten het podium viel. De zilveren en bronzen plakken waren namelijk voor talentvolle dames die vanaf volgend jaar voor Visma | Lease a Bike uitkomen: de Tsjechische Viktoria Chladonova en Imogen Wolff uit Groot-Brittannië.

Knaven hield de twee dames nog af bij het tussenpunt, maar moest aan de finish op het Sechseläutenplatz toch al een tiental secondes toegeven op Wolff en Chladonova. De 17-jarige Tsjechische eindigde uiteindelijk op plek twee, net voor haar toekomstige ploeggenote uit het Verenigd Koninkrijk. Wolff maakte reeds als stagiair haar debuut voor Visma | Lease a Bike, Chladonova sluit op 1 januari aan. Beide dames werden voor drie jaar vastgelegd.

'Ik kijk ernaar uit om deel uit te maken van het professionele wielrennen, nieuwe mensen te ontmoeten en te leren hoe het is om te rijden in een WorldTour-team', zei Chladonova bij de bekendmaking van haar transfer. 'Het zou fantastisch zijn als ik uiteindelijk ook een rugnummer mag opspelden in wedstrijden als de Tour de France Femmes of de Giro d’Italia Women.'

'Het zal een grote verandering worden. Ik heb de afgelopen jaren voor een klein familieteam gereden, en om dan nu aan te sluiten bij een van de grootste WorldTour-teams zal een grote verandering voor mij zijn. Ik kijk er enorm naar uit om de komende jaren voor de ploeg te rijden en ik vind het geweldig dat ik deze kans heb gekregen', aldus Chladonova, die net als Wolff de weg en het veldrijden blijft combineren. 'De ontwikkelingsmogelijkheden die de ploeg biedt voor jonge talenten passen uitstekend bij mijn toekomst.'

Lees verder onder de foto!

Wolff onderdeel van zeer sterke Britse generatie dames

Wolff sprak eenzelfde woorden. 'Ik ben superblij dat ik de komende jaren voor het team mag rijden. Sinds ik professioneel wielrenster ben, droomde ik er al van om voor een van de beste ploegen ter wereld te mogen rijden. Ik hoop de komende jaren zoveel mogelijk te leren, zowel op de weg als in het veldrijden. Ik vind het een mooie uitdaging om de stap omhoog te maken naar de profs en nieuwe wedstrijden te rijden. Ik hoop dat ik tijdens de wedstrijden veel kan leren in het peloton en als renster uiteindelijk kan groeien naar een heel hoog niveau', vertelde de 18-jarige Britse.

'Toen ik voor het eerst met de ploeg sprak, was het al snel duidelijk dat er veel aandacht besteed zou worden aan mijn ontwikkeling. Ze hadden een duidelijk plan voor de komende jaren, zonder veel druk en met ruimte om te leren. Dit sprak me erg aan', aldus Wolff, die samen met Ferguson, Zoe Backstedt en Izzy Sharp de komende jaren voor een nieuw elan moet zorgen in het Britse vrouwenwielrennen.