Van topfavoriet Pogacar had parcourswijziging Strade niet gehoeven: 'Ik had het anders gedaan'

Tadej Pogacar begint zaterdag in Siena aan zijn eerste afspraak van het wielerseizoen 2024 en doet dat direct met de stempel topfavoriet op zijn rug. De Sloveen begint in Strade Bianche aan zijn seizoen dat ook de Giro en Tour bevat en hoopt dat hij direct met een knal kan beginnen.

UAE-Team Emirates deelde vrijdag via de teamkanalen een vooruitblik van Pogacar met de mondiale pers. 'Het is een andere aanpak, maar ik heb een prima winter achter de rug en heb me goed kunnen voorbereiden. We gaan zien waar ik sta in Strade Bianche en hoe ik me in de race voel', houdt de Sloveen de beide benen op de grond. 'Ik vind het een leuke koers en ik denk dat het goed in mijn planning past.'

Strade Bianche is wat langer geworden, al is Pogacar daar niet direct fan van. 'Naar mijn mening maakt het vernieuwde parcours het doel van Sante Marie een beetje kapot. Als het aan mij lag, dan had ik het op een andere manier gedaan. Maar het wordt alsnog een interessante koers, hoewel het misschien een beetje anders zal verlopen dan de voorgaande edities. Het wordt een zware, lange wedstrijd, met een moeilijke finale', stelt de kopman van UAE-Team Emirates.

Pogacar denkt dat invloed weersomstandigheden beperkt zal zijn

Tijdens de teampresentatie op vrijdag waren de weersomstandigheden niet om over naar huis te schrijven, maar Pogacar denkt dat de invloed op de koers van zaterdag wel mee zal vallen. 'De weersomstandigheden maken de koers niet per se moeilijker, ik denk zelfs sneller. Het droogt morgen wat op, dus dat maakt het wat sneller.'

Wie verwacht hij dan als concurrenten? 'Het zijn altijd dezelfde namen, eigenlijk', houdt hij zich op de vlakte. 'De koers zal alleszins vroeg openbreken, maar dat doet het de laatste tijd altijd. Zaterdag dus vermoedelijk ook.'