Tramontane speelt met coureurs in Occitanie: Marijn van den Berg wint, harde val Welten

Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) mag de leiderstrui van de Route d'Occitanie aantrekken na het winnen van de eerste etappe, die gevormd werd door de Tramontane-wind in de Franse regio. De rappe Nederlander was de snelste in een sprint met een select peloton wat overbleef na een waaierslag.

Na Zwitserland, België en Slovenië was het vanaf donderdag ook weer koers in Frankrijk: de Route d'Occitanie stond namelijk op het programma, een vierdaagse rittenkoers in de gelijknamige regio. Daarin moet in het weekeinde het nodige geklommen worden, maar op dag één leken de sprinters het voordeel van de twijfel te gaan krijgen.

Met acht WorldTour-ploegen aan de start mocht de organisatie blij zijn met een mooi deelnemersveld. Onder meer Michael Woods, Chris Froome (Israel-Premier Tech), Filippo Ganna, Elia Viviani (INEOS), Ruben Guerreiro (Movistar), Michael Valgren (EF Education-EasyPost) en Benoit Cosnefroy (AG2R Citroën Team) kleurden de startlijst.

Théo Delacroix (St-Michel-Mavic-Auber 93), Jacob Hindsgaul (Uno-X), Yaël Joalland (CIC Nantes), Mario Aparicio Munoz, Antonio Eric Fagundez (Burgos-BH), Carlos Garcia Pierna (Equipo Kern Pharma) en Maxime Urruty (Nice Métropole Côte d'Azur) namen plaats in de vroege vlucht van de dag, terwijl er in het peloton wat mannen problemen kende. Zo reed Bram Welten namens Groupama-FDJ lek en moest Michael Leonard van INEOS Grenadiers de koers zelfs verlaten.

INEOS neemt koers met mannetje minder in handen

Israel-Premier Tech (Corbin Strong), Groupama-FDJ (Paul Penhoët) en INEOS (Viviani) controleerden de voorsprong in dienst van hun sprinters. Die laatste ploeg voerde het tempo op vijftig kilometer van de meet nog eens extra op, waarop het peloton op de vlakke Franse wegen door de wind gevormd werd tot in waaiers. Eenmaal het weer wat bergop begon te lopen, werd die scheve situatie rechtgezet door wat andere ploegen. Desondanks verdween INEOS niet van de kop.

Benoit Cosnefroy was uiteindelijk de gelukkige van die situatie, want hij wist slim nog wat bonificatiesecondes mee te grijpen bij de eerste passage van de finish. Evan later trok een andere Franse puncher, Anthony Turgis eropuit. Hij werd echter voorbij geblazen door een op hol geslagen peloton langs de Franse kust, dat in de laatste zes kilometer volledig uit elkaar gescheurd werd door onder meer Ganna en Luke Plapp.

Zo'n dertig jongens bleven over in de eerste groep, waar nog wel een flinke valpartij te betreuren viel van de Nederlander Welten. Hij kon zich daardoor niet mengen in de laatste kilometers, waarin de Tramontane-wind (zoals deze kenmerkend is in de regio Occitanië) opnieuw vrij spel had. In de sprint trok Ganna perfect aan voor Viviani, maar het was Van den Berg die zijn wiel net voor de Italiaan als eerste over de meet drukte.

Uitslag etappe 1 Route d'Occitanie 2023

Results powered by FirstCycling.com