Trek-Segafredo wint, maar verliest op een dag ook twee klassementen: 'Ook dat is soms wielrennen'

De week begon zo lekker voor Trek-Segafredo. Eerst was daar een etappewinst van Giulio Ciccone in de Ronde van Valencia en twee dagen later was het raak voor Mattias Skjelmose in de Ster van Bessèges. Beide coureurs droegen de dag nadien de leiderstrui in beide koersen, maar verloren die op de laatste dag.

We beginnen in het Spaanse Valencia, waar Ciccone op de laatste dag een kleine marge voorsprong had op zijn naaste concurrenten. Tot in de finale zag het er goed uit voor de Italiaan, maar in de laatste kilometer konden Thymen Arensman (INEOS-Grenadiers) en Rui Costa (Intermarché-Circus-Wanty) wegrijden. Laatstgenoemde won niet alleen de etappe, maar nam ook de leiderstrui van Ciccone over.

'Helaas is het zo gegaan', vertelde Ciccone na afloop in het flashinterview. 'Het is niet fijn om te verliezen door bonificatieseconden en een stukje tactiek in de finale. Ik denk dat ik niets verkeerd heb gedaan, ik deed alles met volle teugen. Bergop heb ik in ieder geval laten zien dat ik goed was en dat niemand me in de problemen heeft gebracht. Maar felicitaties aan Rui Costa, die de meest ervaren is en met zijn ervaring weer een race won.'

Toch neemt Ciccone vooral de positieve dingen mee naar de rest van het seizoen.'Het is wielrennen, je wint en je verliest een paar seconden. Ik won laatst, ik verloor vandaag. Maar het was nog steeds een goede test, het is de eerste rit van het jaar en we hebben nog heel wat maanden te gaan. Ik probeer een kleine glimlach te vinden als ik hieraan denk.'

Skjelmose komt een seconde te kort

In die andere rittenkoers, de Ster van Bessèges, was Trek-Segafredo zelfs twee keer aan het feest. In de spectaculaire waaierrit wist de ploeg met Skjelmose de winst te grijpen, waarna hij ook leider werd. Op de slotdag verloor hij deze trui echter weer, door in de tijdrit slechts een seconde te kort te komen op de Amerikaan Neilson Powless van EF Education-EasyPost.

'Natuurlijk ben ik teleurgesteld. dat ik op slechts een seconde de winst mis. Maar ook dat is wielrennen soms. Ik ben meer teleurgesteld dat ik het werk van mijn ploeggenoten niet kon afmaken. Daar ben ik een beetje bedroefd over, maar hopelijk kan ik ze dat een andere keer terugbetalen', klinkt het op de ploegsite.

De Deen wijt zijn verlies aan een slechte dag: 'Ik had geen super benen. Dit was de eerste koes van het seizoen en ik heb nog iets meer anaerobische inspanningen nodig om mijn herstel te verbeteren. Maar het was ook weer niet heel slecht vandaag. Ik ben nog altijd in de top tien gefinisht met wat goede namen voor en achter mij.'

Toch nog feest met Pedersen op het podium

De Amerikaanse formatie kan de week toch afsluiten met een derde overwinning. Mads Pedersen wist de afsluitende tijdrit in de Franse koers winnend af te sluiten. Ook bij de oud-wereldkampioen zat de eindwinst van Skjelmose in zijn hoofd, zo vertelde hij na afloop. 'Ik wilde vol gas gaan om een paar goede tussentijden neer te zetten zodat Mattias daaraan iets had. Dan kon hij daartegen koersen. Dat was simpelweg mijn doel van de dag.'

'Maar ik wist ook dat ik een goed resultaat kon neerzetten op dit parcours. Het is al lang geleden dat ik een tijdrit win, dus dat ik mooi. Normaal ben ik niet echt fan van tijdritten, maar het voelde goed om het gevoel weer terug te hebben.'

Pedersen zet zijn zinnen nu op de voorjaarsklassiekers, maar rijdt eerst nog Parijs-Nice als voorbereiding.