UAE-ploegleider Vierhouten verrast: 'Pogačar verloor de Tour de France op de kasseien'

Aart Vierhouten, voormalig ploegleider van Tadej Pogačar bij UAE Team Emirates, heeft een andere blik dan de meesten op de voorbije Tour de France. Waar de loeizware rit naar de Col du Granon bij velen in het geheugen gegrift staat als het sleutelmoment, kiest Vierhouten voor de kasseienrit in de eerste week... En dat ondanks het feit dat Pogačar daar tijd won op zijn concurrent Jonas Vingegaard.

In De Volkskrant doet Vierhouten zijn relaas. 'We verloren de Tour in de vijfde etappe, de kasseienrit. En we verloren van Superman Wout van Aert. Ze hebben eigenlijk geluk gehad dat Roglic viel’, kijkt Vierhouten terug. 'Daardoor konden ze toen, in die rit, niets anders doen dan kiezen voor Jonas als eerste kopman. Hadden ze die keuze uitgesteld, dan had dat in onze kaarten gespeeld.'

Daar hield het geluk van Jumbo-Visma nog niet op, aldus de ploegleider. 'Had Van Aert met Pogačar in de kopgroep gezeten, dan had Jumbo-Visma niet geweten wat ze moesten doen: Wout laten wachten of proberen de rit te winnen? Dan hadden wij daar de Tour gewonnen. Want zonder Van Aert had Vingegaard een achterstand op Pogačar opgelopen die hij in de bergetappes nooit meer goed had kunnen maken.' De pech van Van Aert was dus het geluk van Jumbo-Visma. 'Tadej was goed, maar we hadden de pech dat we die dag een superman tegenkwamen die luisterde naar de naam Wout van Aert. Hij is voor Vingegaard op kop gaan rijden en fietste in de laatste twintig kilometer een gat van twee minuten dicht op Pogačar.'

Vierhouten vrat zijn stuur op tijdens de Ronde van Vlaanderen: 'Op Pogačar kun je niet boos zijn'

Daarvoor was er nog de Ronde van Vlaanderen. Een bizarre wedstrijd, waar zijn kopman na een geweldige koers niet op het podium eindigde. 'Ik zat toen in de ploegleiderswagen mijn stuur op te vreten. Tadej deed de hele koers werkelijk alles goed in zijn gevecht met Mathieu van der Poel. Maar ik had nog zo tegen hem gezegd: ga de sprint zo vroeg mogelijk aan, uiterlijk op 300 meter, want Mathieu kan geen lange sprint. Op Pogacar kun je echter niet boos worden. Het duurde even voor hij en wij beseften dat hij een geweldige eerste Ronde van Vlaanderen had gereden.'

Vierhouten gaat, ondanks een nieuw contractvoorstel bij UAE Team Emirates, naar het nieuwe Q36.5. Een uitdaging waar hij naar uitkijkt, maar ook gespannen voor is. 'Ik kan op mijn bek gaan, maar als het lukt heb ik heel veel eer van mijn werk. Dat had ik bij UAE ook wel gehad, hoor. Want hoe groot een renner ook is, ze zitten allemaal met een bepaalde onzekerheid. Elke topper heeft dat. Alleen Tadej niet.’