UAE ziet naast Yates ook McNulty tik krijgen, Almeida kijkt naar ploeg Roglic: 'Begrijp het niet'

Ben O'Connor slaagde er donderdag op knappe wijze in om de Vuelta a Espana toch wel een beetje op zijn kop te zetten. De Australiër van Decathlon AG2R pakte zes minuten voorsprong op de overige klassementsrenners en heeft nu bijna vijf minuten voorsprong op nummers twee en drie Primoz Roglic en Joao Almeida. Die laatste was niet echt opgezet met de situatie.

Almeida werd door The Cycling Podcast gevraagd naar zijn bevindingen van rit zes. De Portugees complimenteerde O'Connor. 'Het is een grote voorsprong en het gaat niet makkelijk worden om het terug te winnen. Uiteindelijk heeft iedereen zijn steentje bijgedragen, dus ik weet niet hoe hij het zo goed heeft kunnen volhouden. Ik denk dat Ben het gewoon heel goed heeft gedaan, dus daar moet ik hem ook mee feliciteren.'

Nu de nummer vier van de meest recente Giro d'Italia zo'n voorsprong heeft gekregen, beseft Almeida dat hij de rest van de Vuelta met het mes tussen de tanden moet gaan rijden. 'De ronde is nog lang. Het wordt moeilijk, maar we moeten er nu wel hard voor gaan werken.'

Lees verder onder de foto.

Almeida over tactiek van Roglic en co: 'Dat begrijp ik niet goed'

Hoe kon het dan zo ver komen? 'Red Bull-BORA-hansgrohe reed niet goed door. Zelfs in de afdalingen deden ze het rustig aan, waardoor de kopgroep nog meer tijd kon nemen. Dat begrijp ik niet goed. Bahrain Victorious stak dan twee mannetjes bij en richting het einde hielpen nog meer ploegen, maar uiteindelijk begon het allemaal met het feit dat Red Bull-BORA-hansgrohe het gat te groot liet worden', analyseert Almeida over de ploeg van Primoz Roglic.

'Ik begrijp dat ze iemand vooraan hadden, maar waar staat hij nu?', doelt hij op Florian Lipowitz, die op vijf minuten finishte en nu vierde staat. 'Dat hebben ze wellicht dus ook fout aangepakt. Uiteindelijk hadden zij de rode leiderstrui, maar de druk staat nu ook meer op hen. Maar op iedereen', aldus Almeida.

Sowieso was het geen al te beste dag voor UAE-Team Emirates, dat Adam Yates ten val zag komen en nog eens tweeënhalve minuut zag verliezen. Daarnaast viel ook Brandon McNulty, winnaar van de openingstijdrit, weg uit het klassement. De Amerikaan kwam op 32 minuten binnen in het laatste groepje dat de meet passeerde, maar de directe reden daarvan is niet gekend.