Uitspraken Lefevere leiden tot megasoap in België: 'Patrick vertelt maar een deel van het verhaal van jouw man'

Patrick Lefevere is nader ingegaan op de mindere prestaties van Julian Alaphilippe in de afgelopen twee jaar. En dat heeft hij op niet mis te verstane wijze gedaan. Zo wijst de Belgische ploegbaas van Soudal Quick-Step op alcoholgebruik, feestgedruis en de invloed van de vriendin van Alaphilippe: Marion Rousse. Een reactie bleef niet lang uit, waarna een hele soap op gang lijkt te zijn gekomen, want ook de vrouw van Philippe Gilbert heeft inmiddels gereageerd.

Lefevere vertelde eerder a waarom hij denkt dat het minder is gegaan met zijn pupil. Alaphilippe boekte de afgelopen twee seizoenen aanzienlijk minder succes dan de jaren ervoor. We kennen Alaphilippe natuurlijk als tweevoudig wereldkampioen en een man die eigenlijk ieder jaar wel een paar grote klassiekers en een rit in de Tour won. 2022 en 2023 waren geen verlengde van die succesperiode. Integendeel zelfs.

Lefevere steekt als volgt van wal: 'Julian is een goede gast, maar nadat hij dat megacontract heeft getekend, heeft hij niets meer gepresteerd', stelt hij in het blad Humo. 'Ik zie mijn renners graag, maar het moet wel fair blijven. Als je ouder wordt, moet je je beter verzorgen. Je mag er niet meer met de pet naar gooien.' En dat is dus wel wat Alaphilippe gedaan heeft, vindt zijn ploegleider. 'Hij moet nu de klik maken en ervoor gaan vechten.'

Het is volgens Lefevere wel duidelijk waar de oorzaken van het mindere presteren liggen. 'Alcoholgebruik, te veel feesten. Julian ligt serieus onder de sloef bij Marion, misschien wel teveel. Hij is een jonge hond die vol energie zit, die je af en toe in de hof moet laten crossen. En je moet zeggen: tot hier en niet verder. Hij kan nog altijd een stout manneke zijn. In november heb ik in het bijzijn van zijn vrouw en zijn manager gezegd: het kan zo niet langer. Als je nog één keer iets mispeutert, ontsla ik je op staande voet. En die boodschap is aangekomen, want hij is zich aan het herpakken.'

Bij Het Nieuwsblad kwam Lefevere na de ontstane ophef - zie hieronder - later deels terug op zijn woorden. 'Ik overweeg om op Twitter een statement te maken, want eens te meer klinken mijn woorden in het Engels – zonder de context van het interview – zwaarder dan ik ze in het Nederlands heb uitgesproken. Wat ik heb gezegd? José De Cauwer is mijn getuige: niet vorig jaar, maar in november 2022 heb ik Julian Alaphilippe apart genomen in Diegem. Om te zeggen: zo kan het niet verder. Of ik laat je gaan, of we gaan het vanaf nu anders doen. Mijn boodschap was: ‘op talent alleen lukt niet meer. Je wordt ouder en moet anders gaan leven’. Julian heeft grote nummers opgevoerd in de Tour, maar toen waren er nog geen of toch minder uitgesproken klasbakken als Mathieu Van der Poel, Tadej Pogacar en Primoz Roglic waar hij nu tegen uitkomt.'

Waar kwamen die alcoholuitspraken dan vandaan? 'Er is een periode geweest met te veel feestjes, maar ik moet zeggen: sinds ons gesprek in november 2022 heeft hij niet meer gedronken. Niet binnen de ploeg en ook niet buiten de ploeg. Ik heb mensen gesproken die met hem mee waren op de stage in Sierra Nevada: geen druppel meer. En trainen is nooit een probleem geweest', besluit Lefevere.

Rousse, vrouw van Alaphilippe, reageert: 'Onaanvaardbaar'

De reactie van het kamp-Alaphilippe liet niet lang op zich wachten. Marion Rousse, de vrouw van de Fransman, deelde op X het volgende mee. 'Wat de gevoelens van de heer Lefevere jegens mij ook mogen zijn, het is onaanvaardbaar om ons privéleven aan te vallen zoals hij dat doet. Dus nee, ik drink nooit alcohol. Met een kind van drie zijn we op vakantie ook 's ochtends het liefst vroeg bezig :)', stelt ze.

'Het gaat jou ook niet lukken, zoals je al tegen mij zei, om mij te laten stoppen met werken en dicht bij Julian te blijven tijdens zijn carrière', aldus Rousse, ook commentator bij Eurosport France, koersdirectrice van de Tour de France Femmes en dus hyperactief in het wielerwereldje. 'De dingen doe die ik doe, houden mij gewoon bezig. Ik zeg je: onder geen beding zal ik toestaan dat je over mijn privéleven praat. Stop nu alsjeblieft met het lukraak praten en toon meer respect en... klasse', aldus de Française.

Vrouw Gilbert maant Rousse tot kalmte: 'Je zou het beter in de luwte houden'

Ondertussen heeft ook de vrouw van Philippe Gilbert, oud-ploegmakker van Alaphilippe en oud-pupil van Lefevere, een duit in het zakje gedaan. Ze gaat in tegen de uitspraken van Rousse en is niet bepaald mals. Bettina Pesce reageerde op de post op Instragram van de oud-wielrenster: 'Dit is wat we de keerzijde van de medaille noemen, Marion. En dan vertelt Patrick nog maar een deel van het verhaal van jouw man. Je zou het beter in de luwte houden. Patrick zegt gewoon hardop wat hij denkt en wat velen om jou heen denken. Hij betaalt zijn renner een fortuin en die is dan ook wat terug verschuldigd.'

Pesce ging nog verder en speelde dit keer echt op de man richting Rousse. 'Jij bent gewend om van achter jouw microfoon slecht te praten over mensen, terwijl je verborgen in je studio zit. Jij bent het gewend om geen verantwoordelijkheid te nemen, dan ben je niet op afspraak. Jouw bericht is een goede reflectie van wat jou echt heeft geraakt: jouw imago.' Wát een soap is dit aan het worden!