Update II | Alpecin-Fenix over Giro-deelname Van der Poel: 'Zijn ermee bezig, rug gaat goed'

(22 februari 2022) La Gazzetta dello Sport komt dinsdag met opvallend nieuws in de papieren versie: de Italiaanse sportkrant meldt dat Mathieu van der Poel in mei aan de start zou staan van de Giro d'Italia. 'Bronnen dicht bij het team melden dat ze er zeker van zijn dat hij die richting op zou gaan', klinkt het. De krant omschrijft het als 'het geheime plan', hoewel nog niks besloten zou zijn.

De Nederlandse alleskunner is momenteel nog in Spanje, waar hij zich stilletjes voorbereidt op het wielerseizoen. Ploegleider Christoph Roodhooft liet maandag nog weten in het AD dat zijn poulain nog wel 'een week of twee' in Spanje zou blijven en op dit moment vooral rust nodig heeft. De exacte oorzaak van zijn rugblessure is nog niet bekend, maar Mathieu zou wel aan de betere hand zijn.

Er is nog geen datum geplakt op de rentree van de Nederlander, maar mogelijk staat hij in mei dus wel aan de start van de Giro in Boedapest. Alpecin-Fenix heeft in Fenix een Italiaanse sponsor, die zonder meer de grote smaakmaker graag aan de start van de Giro zou zien. In La Gazzetta dello Sport lezen we dat het 'nog voorwaardelijk is, maar dat bronnen dicht bij het team zijn er zeker van dat hij die kant uitgaat'. Het zou voor Van der Poel zijn eerste deelname aan de Giro zijn.

Update - 22 maart 2022 (12.45 uur): Van der Poel: 'Intentie om Giro en Tour te rijden'

Mathieu van der Poel lijkt op het punt te staan om dit jaar zowel de Giro d'Italia als Tour de France te rijden. Voorafgaand aan de start van de Settimana Internazionale Coppi e Bartali liet de Nederlander weten met deelname aan beide rondes in zijn hoofd te zitten: 'Het is alleen nog niet honderd procent zeker.'

Op dit moment heeft Van der Poel, door toedoen van blessureleed aan het begin van dit jaar, nog niet veel wedstrijdkilometers in de benen. Een deelname aan de Giro zou wat hem betreft dus een goede optie zijn om naar de Tour de France te gaan. Daarnaast ziet hij veel kansen in de Italiaanse grote ronde, vertelt hij aan het AD: 'De eerste week is wel heel aantrekkelijk. Met ook een kans op de roze trui. Dat is de voornaamste reden.'

Van der Poel reed vorig jaar de Tour de France niet uit met het oog op de Olympische Spelen, maar zegt het dit jaar op een andere manier aan te pakken: 'Vorig jaar wilde ik de Tour eigenlijk uitrijden. Ik heb bij de ploeg aangegeven dat ik niet nog eens ga afstappen na tien dagen. Ik heb de intentie om de Giro en de Tour dit jaar allebei uit te rijden.'

Update II - 24 maart 2022 (09.00 uur): Roodhooft houdt slag om de arm

Christoph Roodhooft heeft woensdagavond in de podcast In Het Wiel iets meer duiding gegeven bij de ambitieuze plannen van Mathieu van der Poel om dit seizoen mogelijk de Giro d'Italia én de Tour de France te willen rijden. De Belgische ploegbaas van Alpecin-Fenix benadrukt dat er nog niets zeker is, maar men denkt er wel over na. 'De voorbije weken hebben ons geleerd om een bepaald voorbehoud te maken bij zaken. We proberen een lange termijnplanning te maken, met eventueel die grote rondes. We praten er met wat mensen over, maar richten ons eerst op de Ronde van Vlaanderen. Daarna weten we meer. Of hij de Giro rijdt? We zijn ermee bezig.'

Voor Alpecin-Fenix kwam Van der Poel in beeld voor de Giro toen de rugblessure sneller genas dan gedacht en het parcours in de Giro d'Italia kansen biedt. 'Met de start in Hongarije en de eerste ritten die op een heel mooie manier finishen, is er iets mogelijk als hij daar in optimale vorm naartoe gaat. Eventueel een roze trui, dat zijn voor een renner toch momenten om attent op te zijn. De voorbije Tour de France heeft ons geleerd dat die week ons wel iets heeft gebracht en dat zouden we graag herhalen. Of hij dan eerder gaat afstappen? In de Tour van vorig jaar zat er met de Olympische Spelen een plan achter, al zal de Giro-organisatie al blij zijn als hij drie dagen meedoet.'

Natuurlijk is ook de rug van Van der Poel een belangrijk onderwerp. Want twee grote rondes na zo'n slepende rugkwetsuur, kan dat wel? Volgens Roodhooft zijn er op dit moment geen signalen dat de rug plots weer opspeelt. 'Het gaat goed, geen belemmeringen. Eigenlijk wordt er weinig over gesproken, wat op zich al positief is. Hij heeft heel hard gewerkt aan die rug met gerichte trainingen en behandelingen. Dat blijkt heel efficiënt te zijn, het is zaak voor ons om er op te letten. Hij heeft nu geen problemen meer, maar hij moet zijn oefeningen wel blijven doen. Het was uiteindelijk ook geen blessure die voor de rest van zijn leven ging zijn.'