Update | Jakobsen reageert op plotse twijfels rond Tourselectie: 'Uiteindelijk gaat de sterkste'

Patrick Lefevere liet er de afgelopen maanden geen misverstand over bestaan: Fabio Jakobsen is komende zomer de sprintkopman van Quick Step-Alpha Vinyl. De Nederlander kreeg het volste vertrouwen, maar nu het seizoen begonnen is, doet Lefevere plots wat schimmiger.

De Belgische ploegbaas van Quick Step vertelt in Het Nieuwsblad dat er al die tijd al sprake was een zogenaamde longlist. 'Ik weet wel dat Fabio Jakobsen op de mediadag in Calpe begin januari zei dat hij normaal gaat, maar ik heb een longlist. Ik antwoord vandaag niet graag op zulke vragen. Ik ben Madame Soleil niet hé. Er kan nog zoveel gebeuren. Zie vorig jaar… De beste gaat naar de Tour en moet het dan afmaken met álle spurters in de buurt', aldus Lefevere.

Dat Mark Cavendish momenteel op de lijst staat voor de Giro d'Italia, wil dan ook nog niets zeggen. De Brit is net als Jakobsen uitstekend begonnen aan 2022 en dus lijken de twee het uit te mogen gaan maken. 'Ik ben vooral blij dat mijn twee spurters marcheren', zo stelt Lefevere, die nog maar eens benadrukt hoe knap het is dat Cavendish sinds vorig seizoen plots weer aan de top staat. 'Iedereen vindt het normaal dat Cavendish wint, maar zo normaal is dat telkens niet.'

We mogen wel spreken van een kleine ommezwaai bij Lefevere, die Jakobsen de afgelopen maanden toch al eens noemde als de man voor de Tour de France. Ploegleider Rik Van Slycke bevestigde dat vorig jaar augustus al. 'Het was al de bedoeling dat hij in de komende jaren de nummer één sprinter van onze ploeg ging worden. Wij moeten er nu voor zorgen dat hij zo goed mogelijk aan de Tour kan beginnen.' zo klonk het toen.

Of Jakobsen zich daadwerkelijk zorgen maakt, valt te bezien. De Nederlander heeft reeds vier ritzeges in de tas, na zijn optredens in de Ronde van Valencia en Ronde van de Algarve. Cavendish sloeg al eenmaal toe in de Ronde van Oman en was maandag in de tweede etappe van de UAE Tour ook de sterkste.

Update - 25 februari 2022 (15.35 uur): Jakobsen begrijpt standpunt Quick Step

Fabio Jakobsen begrijpt dat Quick Step-Alpha Vinyl nu nog geen beslissing neemt over welke sprinter er naar de Tour de France gaat in juli. Jakobsen leek de nummer één, maar door de goede prestaties van Mark Cavendish staan er plots vraagtekens achter de Tourselectie van de Nederlander. 'Ik rijd nu vier of vijf jaar in deze ploeg en ben onderaan begonnen. Ik ben hier dus wel aan gewend, mijn plan is om naar de Tour te gaan', zo vertelt hij aan Cyclingnews.

Dat Quick Step hem misschien niet meeneemt, daar heeft Jakobsen naar eigen zeggen zelf invloed op. 'Als ik niet in vorm ben, zal Cavendish gaan. En Cav heeft ook z'n eigen plannen. Uiteindelijk gaat altijd de sterkste, de selecties worden niet in december gemaakt, dat is louter een planning. We moeten uiteindelijk wedstrijden winnen, daar zijn we voor.'

Sportief directeur Tom Steels is in gesprek met VeloNews alvast duidelijk: 'Je kunt in deze tijden niet meer met twee sprinters naar de Tour de France. Je hebt een volledige ploeg nodig om te controleren, helemaal een ploeg zoals wij, die altijd controleren. Dan heb je iedereen nodig. We zullen het zien, er kan nog een hoop gebeuren. Cavendish en Jakobsen rijden allebei goed en op een hoog niveau. Op dit moment proberen we zoveel mogelijk te winnen met allebei.'