[Update] Jumbo-Visma oppervlakkig over Tourvorm Van Aert: 'Geen verwachtingen scheppen'

(29 mei 2021) De zomerambities van Wout van Aert hebben een flinke knauw gekregen. De Belg kreeg te dealen met een blindedarmontsteking, waarvoor een operatie noodzakelijk bleek. En dat heeft invloed op zijn vormpeil, zo stelt hij tegenover Het Nieuwsblad.

Van Aert geeft aan dat zijn trainingsachterstand 'best veel' is. 'We zitten met de volledige Tour-ploeg op de Sierra Nevada en ik ben veruit de minste. In principe kan ik via training en hoogtestages een goed vormpeil halen, maar het niveau dat ik kan halen is nog onzeker.' Van Aert zou eigenlijk zondag van start gaan in het Critérium de Dauphiné, maar slaat die koers over.

Het skippen van de traditionele voorbereidingskoers heeft invloed op de ambities van de kopman van Jumbo-Visma. 'Het idee was om via de Dauphiné vanaf de eerste Tour-week top te zijn. Die eerste week bestaat uit lastige sprintritten en een tijdrit, wat mij zeer goed ligt. Ik had een doel gemaakt van de gele trui in die eerste week, maar vrees nu dat dat niet langer realistisch is. Ik zal geduld moeten hebben', geeft Van Aert aan.

Ook de beide BK's zijn nog niet zeker in zijn programma. 'Mocht ik het BK Tijdrijden op 16 juni rijden, scheelt dat vijf dagen van mijn hoogtestage. Terwijl ik die trainingsuren en prikkels echt nodig heb. Begin juni beslissen we welk scenario het beste is; het wordt een lastminutebeslissing. Als alles goed gaat, probeer ik op 20 juni het BK op de weg te rijden. Dan heb ik in ieder geval nog één koersdag in de benen voor de Tour.'

Update - 1 juni 2021 (15.47 uur): Van Aert wacht race tegen de klok

Volgens Merijn Zeeman, ploegleider bij Jumbo-Visma, wacht er een 'race tegen de klok' voor Wout van Aert om goed te zijn in de Tour de France. De Belgische coureur herstelt momenteel van een blindedarmontsteking.

'Wout is een supertalent en hij reageert heel goed op de training', laat Zeeman tegenover NU.nl weten over het herstel van Van Aert. 'Op dit moment is hij er nog niet klaar voor, maar ik ha hem zeker niet afschrijven voor de Tour. Het wordt een race tegen de klok voor hem om goed te zijn aan het begin van de Tour, maar het is zeker niet onmogelijk.'

De ploegleider is er echter wel van overtuigd dat Van Aert 'gewoon' van start gaat in La Grande Boucle: 'Daar is geen twijfel over.'

Update II - 14 juni 2021 (12.00 uur): Van Aert moet nog verbeteren in aanloop naar Tour de France

Jumbo-Visma zal weinig verwachtingen scheppen rond Wout van Aert in de Tour de France. Merijn Zeeman, ploegleider bij het team, beaamt dat de voorbereiding van de Belg niet ideaal is geweest. 'Maar we gebruiken iedere dag om beter te worden en dan zullen we zien wat er gebeurt in de Tour de France', zo schrijft CyclingNews.

'Ik ga geen enkele verwachting rond hem scheppen, maar hij zal erg belangrijk zijn voor het team. Het kan zijn dat hij voor zichzelf gaat of juist een belangrijke ondersteunende rol vervult, maar ook alles wat daartussen valt', blijft Zeeman oppervlakkig over de rol van de coureur. 'Als hij voelt dat hij kan winnen, zullen we hem altijd steunen. Maar dat hangt allemaal af van hoe snel hij verbetert.'

Zeeman benadrukt nog wel dat Van Aert momenteel 'honderd procent fit' is. 'Hij heeft geen problemen meer en zal aanwezig zijn in de Tour. Ik ben ervan overtuigd dat hij dat kan. Hij werkt hard en iedere dag wordt hij weer een stapje beter', sluit hij af.