[Update] Lefevere wil Sagan graag halen: 'Geloof niet dat zijn carrière op haar einde loopt'

(29 maart 2021) Er is op transfergebied de afgelopen weken al het één en ander gebeurd rondom de BORA-hansgrohe-ploeg van Ralph Denk. De Duitse teambaas denkt aan een reset binnen zijn ploeg, waar dan eventueel geen plaats meer zou zijn voor Peter Sagan. 'We moeten ons afvragen of het niet beter is om dat geld in de jeugd te investeren.'

Het contract van Sagan loopt eind 2021 af. 'We zijn in gesprek met Peter', laat Denk weten. 'Normaal gesproken valt er in april een beslissing, maar we zijn dankbaar voor wat Peter voor ons gedaan heeft. De sponsors hebben veel exposure gekregen door hem, maar we moeten ons afvragen of we dat geld nog voor hem willen betalen. Hij gaat tenslotte de herfst van zijn loopbaan in.'

Denk werd door de Kölner Stadtanzeiger ook gevraagd naar de heisa die Patrick Lefevere rondom zijn persoon veroorzaakte. 'Ik zou een slechte teambaas zijn als ik niet de grootste sterren van het peloton in mijn team zou willen hebben', stelt de besnorde Duitser. 'Als Sagan niet bij ons blijft, hebben we veel geld beschikbaar. Mijn sponsors vertrouwen erop dat ik daarmee het best mogelijke team samenstel.'

'Er zijn op dit moment vijf a zes supersterren in het peloton, met Van Aert, Van der Poel, Pogacar, Bernal, Alaphilippe en Evenepoel. Maar ik zie ze op dit moment niet in ons team rijden, omdat ze lopende contracten hebben of niet in onze filosofie passen', vervolgt Denk. 'Misschien kunnen we zelf wel een ster creëren, bijvoorbeeld met Lennard Kämna of Maximilian Schachmann. Ik laat me graag verrassen.'

Update - 5 april 2021 (15.15 uur): Sagan reageert op woorden Denk

Peter Sagan laat voorlopig in het midden waar zijn toekomst in de wielersport ligt. De Slowaakse coureur reageerde daarmee op uitspraken van zijn ploegbaas Ralph Denk, die de mogelijkheid besprak geld vrij te maken door het contract van de meervoudig wereldkampioen niet te verlengen.

In een interview met CyclingNews vertelt Sagan niet exact te weten of de woorden van Denk juist geïnterpreteerd waren, daar hij de berichten over zijn contract niet zelf gelezen had. Het enige dat de renner van BORA-hansgrohe wel te vertellen had, was dat hij zichzelf in ieder geval nog niet te oud voor het peloton voelde: 'Ik voel me absoluut niet in de herfst van mijn carrière. Ik heb volgens mij laten zien dat ik nog altijd races kan winnen, zelfs wanneer mijn lente getroffen werd door Covid-19.'

Sagan maakt echter ook duidelijk dat hij niet bij de pakken neer gaat zitten, wanneer Denk hem daadwerkelijk niet meer nodig zou hebben: 'Ik heb een aantal fantastische jaren gehad hier. Als Ralph denkt dat ik over mijn top heen ben, dan is dat zijn mening. Als hij me niet meer nodig heeft om te winnen, ben ik de eerste persoon om een ploeg te vinden die me echt wil hebben.'

Update II - 6 april 2021 (08.30 uur): Rijdt Sagan volgend jaar voor Deceuninck-Quick-Step?

Volgens het Franse L'Équipe is de kans groot dat Peter Sagan de komende jaren niet meer voor BORA-hansgrohe zal rijden. De sportkrant sorteert voor op een mogelijk vertrek van de Slowaak naar het kamp van Deceuninck-Quick-Step, maar ploegbaas Patrick Lefevere ontkent momenteel dat er al gesprekken over de meervoudig wereldkampioen zijn gevoerd.

L'Équipe pakt groots uit met de mogelijke transfer van Sagan in de dinsdageditie van hun krant. Volgens hun informatie zouden er reeds gesprekken gevoerd zijn tussen de manager van Sagan, Giovanni Lombardi, en het Belgische team. Op dit moment zou het salaris van de coureur nog wel een probleem zijn voor de overgang, Op dit moment is Sagan een van de grootverdieners van het peloton en daarnaast heeft hij bij BORA-hansgrohe de beschikking over een grote entourage, waar stafleden én renners onder vallen.

Een interessante speler in het hele proces is fietsenfabrikant Specialized. Beide WorldTour-ploegen rijden momenteel op dit merk en Sagan is een van hun grootste uithangborden. Wanneer zij de sponsordeal met hem doortrekken, zou de financiering volgens L'Équipe wel eens eenvoudig rond kunnen komen.

Bij Het Nieuwsblad vertelt Lefevere dat Sagan 'aan zijn voorwaarden' zeker een renner is die zijn interesse heeft, maar hij houdt een slag om de arm: 'Er is nog geen woord over hem gesproken, dus ik kan er weinig zinnigs over zeggen.'

Update III - 8 april 2021 (08.45 uur): Manager BORA ontkracht geruchten Sagan

Ralph Denk heeft in gesprek met het Duitse Tour Magazin aangegeven dat er vooralsnog geen sprake is van een transfer van Peter Sagan. Hij wilde daarmee de geruchten ontkrachten dat Sagan onderweg is naar Deceuninck-Quick-Step: 'Je moet rechtzetten wat er de afgelopen dagen in de media is gespeculeerd. Dat zal enige tijd duren, er is niets besloten en we zullen zien hoe het resultaat is.'

De ploegmanager van BORA-hansgrohe vertelt Sagan niet zomaar kwijt te willen: 'Peter zit in het DNA van ons team en voelt zich erg op zijn gemak bij ons. Zijn contract loopt af en we zijn in onderhandeling over een verlenging.' In een interview voor de Ronde van Vlaanderen zei Sagan iets soortgelijks: 'BORA-hansgrohe is als familie voor mij.' Toch wilde hij niet op de zaken vooruitlopen. 'Het gaat niet altijd om gevoelens, ook om doelen en hoe je deze in evenwicht brengt.'

Update IV - 17 april 2021 (11.30 uur): L'Equipe: 'Sagan moet externe financier zoeken voor contract bij Deceuninck'

Volgens L'Equipe kijkt Deceuninck-Quick-Step wel degelijk naar Peter Sagan, maar is de transfer allesbehalve rond. De komst van de Slowaak hangt volgens de Franse sportkrant af van de financiering, die naar verluidt mogelijk gemaakt moet worden via externe financiering of sponsoring. Deceuninck-Quick-Step sloeg de afgelopen weken al grote slagen met de lange contractverlengingen van Julian Alaphilippe (2024) en Remco Evenepoel (2026). Volgens L'Equipe zat AG2R nadrukkelijk achter wereldkampioen Alaphilippe aan, maar is er van een transfer geen moment sprake geweest.

Update V - 16 mei 2021 (10.10 uur): Gazzetta: 'Deceuninck en Total opties voor Sagan'

Er wordt nog altijd onderhandeld rond Peter Sagan. La Gazzetta dello Sport weet te melden dat er twee ploegen nog steeds in de race zijn voor de handtekening van de Slowaak, die momenteel actief is in de Giro d'Italia. Aan de ene kant is dat Deceuninck-Quick-Step, dat een goede uitgangspositie heeft. De ploeg rijdt namelijk al op Specialized, het bedrijf dat tevens de persoonlijke sponsor van Sagan is.

Echter, volgens de Italiaanse sportkrant zou het wel moeilijk zijn om Sagan in te passen in een team. Met de handtekening van de voormalig wereldkampioen krijg je namelijk niet één renner, maar een hele kliek. Ook zijn broer Juray, Daniel Oss en Maciej Bodnar zouden dan bij een deal betrokken worden. Mogelijk volgen daarbij ook nog enkele stafleden.

Deceuninck-Quick-Step zou volgens het medium echter niet de enige ploeg zijn die in de race is. Er wordt namelijk ook gespeculeerd over Total Direct Energie. De Franse ploeg zou plannen hebben om het stapje naar de WorldTour te maken en is bereid daarvoor flink te investeren. Commerciële belangen in aanloop naar de Olympische Spelen van Parijs zouden het aantrekkelijk kunnen maken om voor Sagan te gaan. Hij heeft namelijk aangegeven daar actief te willen zijn op de mountainbike.

Update VI - 19 mei 2021 (08.35 uur): Lefevere bevestigt gesprekken met Sagan

Patrick Lefevere heeft wat olie op het vuur gegooid in de transfergeruchten rond Peter Sagan. De ploegbaas van Deceuninck-Quick-Step stelt in de Belgische kranten dat hij met de Slowaak gesproken heeft over een transfer. Toch zijn er veel kanttekeningen. Lefevere heeft niet de door La Gazzetta dello Sport genoemde acht miljoen liggen om het hele team van Sagan over te nemen. En Lefevere zit ook helemaal niet te wachten op de komst van allerlei coaches, masseurs, broertje Juraj en adjudant Daniel Oss naar Deceuninck. 'Ik heb al gezegd dat ik geen team in een team wil.'

Toch is de Belgische ploegbaas overtuigd van de kwaliteiten van Sagan. 'Ik wil graag goede renners. Sommigen zeggen dat de carrière van Sagan op haar einde loopt. Ik geloof dat niet. De grote vraag is of ik voor Peter Sagan en zijn ambities plaats heb in mijn ploeg. Als ik die financiële inspanning wil aankunnen, zal ik opnieuw met mijn sponsors moeten spreken. Als zij niet klaar zijn om het geld daar te leggen, kan ik hem niet nemen', zo vertelt hij in Het Laatste Nieuws.