Van Aert krijgt vrije rol in Vuelta, Visma | Lease a Bike ziet 'meer dan vijf kansen': 'Kuss geen topfavoriet'

Wout van Aert mag in de Vuelta a España gerust voor eigen rekening rijden, zo heeft ploegleider Grischa Niermann bevestigd bij Sporza. De Belg van Visma | Lease a Bike debuteert in de Ronde van Spanje, waar hij vol voor ritsucces gaat. Dat gaat prima samen met de eventuele klassementsambities van anderen.

Visma | Lease a Bike rijdt momenteel met Sepp Kuss in de leiderstrui rond in de Ronde van Burgos, met ook Cian Uijtdebroeks die naar de Vuelta hoopt te pieken. Niermann benadrukt dat Van Aert z'n rol kan spelen voor de twee, mochten zij meestrijden om een topklassering. Dat is echter niet zo strikt bepaald als bijvoorbeeld met Jonas Vingegaard in de Tour de France.

'Wout is er enorm op gebrand om zich dit jaar nog eens te bewijzen. Zijn drang om te winnen is heel groot', zegt de Duitser. 'De koersen volgen elkaar deze zomer natuurlijk snel op voor Wout. Maar dat was zo besproken en gepland. Het was de expliciete wens van Wout om na de Tour de Vuelta te rijden. Hij wilde graag eens iets anders proberen en staat open voor nieuwe uitdagingen. Maar door zijn val in Dwars door Vlaanderen is het een beetje anders uitgedraaid en moest hij de Giro schrappen.'

Lees verder onder de foto

Van Aert krijgt helpers mee en mag volle bak sprinten (en aanvallen)

Van Aert - die op de Olympische Spelen nog brons pakte in de tijdrit, maar viel in de wegwedstrijd - krijgt van Visma | Lease a Bike de ruimte in een volledig vrije rol. 'We gaan er als ploeg dan ook alles voor doen om hem aan een ritzege te helpen in de Vuelta. Hij verdient dat. We zien heel wat kansen voor Wout om te scoren. In het ideale geval zelfs meer dan vijf.'

In de openingstijdrit moet Van Aert afrekenen met Joshua Tarling van INEOS Grenadiers, maar daarna komen er een hoop lastige etappes die mogelijk in een sprintje van een uitgedunde groep eindigen. 'Hij zal daarvoor enkele sterke mannen mee in steun krijgen. Wout kan vanuit de vlucht ook ritten winnen. Dat heeft hij al bewezen in de Tour.

Lees verder onder de foto

Kuss en eventueel Uijtdebroeks kunnen rekenen op Van Aert

Kuss en Uijtdebroeks zullen bij eventuele klassementsambities dus eerst op anderen moeten rekenen. Van Aert zal echter de moeilijkste niet zijn om te helpen, mocht dat nodig zijn. 'Sepp is de uittredende kampioen, maar niet de topfavoriet om deze Vuelta te winnen. Dat betekent dat Wout zich niet in elke bergrit zal moeten opofferen. In de Tour waren er maar 2,5 favorieten en wij hadden er daar met Jonas één van. In de Vuelta zijn er zes of zeven teams die de eindzege kunnen pakken. Wij zullen in Spanje dus niet elke bergrit van kilometerpaal 0 hoeven te controleren, waardoor Wout een andere rol krijgt dan in de Tour.'