Van Aert mikt op tijdrit, Jumbo-Visma sluit geel niet uit: 'In koers wint niet altijd de beste'

Van Aert is er niet klaar voor en allang blij dat hij aan de start verschijnt. Van Aert gaat niet voor de groene trui. Van Aert ziet het allemaal wel. Tot zover de geluiden vooraf over Wout van Aert en zijn Tourambities. Want hoe steekt de vork na zijn imposante zege bij het BK op de weg nu precies in de steel? Sportief directeur Merijn Zeeman legt het uit bij Het Nieuwsblad.

Van Aert stond al maanden op de lijst voor de Tour, in een vrije rol. Hij mocht na een succesvolle Tour in 2020 meer voor eigen kans, totdat hij enkele weken geleden te kampen kreeg met een blinde darmonsteking. Van Aert moest overnieuw beginnen, had het naar eigen zeggen zwaar op hoogtestage, maar leverde wel meteen bij het BK. 'Is dit de allerbeste Wout? Nee! Vanaf het moment dat die blindedarmontsteking op de proppen kwam, was de perfecte conditie behalen onmogelijk. Binnen de mogelijkheden die hij had, heeft Wout alles op alles gezet om zo goed mogelijk te zijn in de Tour. Het BK viel enorm goed mee, maar pas na de eerste Tour-ritten zullen we kunnen zeggen hoe ver hij verwijderd zit van zijn topvorm', zo stelt Zeeman.

Volgens de Nederlander is Van Aert misschien net zo goed als in het Italiaanse voorjaar, toen hij net te kort kwam in onder meer Strade Bianche en Milaan-Sanremo. Zeeman benadrukt echter dat er van enige basis bij Van Aert nu geen sprake is, in tegenstelling tot maart van dit jaar. 'Bovendien heb je voor de Tour een hoger niveau nodig dan voor de Strade Bianche. Simpelweg omdat in de Tour 184 renners aan de start staan die super zijn voorbereid en allen een zeer hoog niveau halen. Dat maakt de uitdaging ditmaal nog groter. Alleen, het is en blijft Wout van Aert: een enorm groot fysiek talent, die met een paar weken training hoe dan ook een hoog niveau kan halen.'

Jumbo-Visma sluit gele trui Van Aert niet uit

'Is Wout goed genoeg om een belangrijke rol in de Tour te vervullen en mee te dingen naar ritwinst? Daar ben ik zeker van', zo concludeert Zeeman dan ook. Jumbo-Visma heeft met Van Aert hard getraind aan de tijdrit, waarvan er op dag vijf één klaarligt. Maar er is meer in de eerste week. 'In de eerste week is Wout zijn rol voor de ploeg superbelangrijk. Hetzij om een rit te proberen winnen, hetzij zeer belangrijk zijn in dienst van Roglic. Mocht blijken dat etappewinst met dit conditieniveau te hoog gegrepen is, dan kan ik zeker stellen dat Wout zeer belangrijk zal geweest zijn voor Jumbo-Visma.' Heel stiekem sluit men een gele trui niet uit in de eerste week. 'Normaal was Wout topfavoriet voor het openingsweekend. Dan moest conditioneel, fysiek en qua gewicht alles perfect zijn. Dat is door de blindedarmontsteking helaas niet mogelijk, maar in koers wint niet altijd de beste.'