Van Avermaet ontgoocheld na mislopen Tour de France-selectie AG2R: 'Waar heb ik voor getraind?'

AG2R Citroën Team publiceerde onlangs de achtkoppige selectie voor de Tour de France. Onder anderen Oliver Naesen en Stan Dewulf trekken namens de Franse WorldTour-brigade naar 'La Grande Boucle', maar in dat kader was de afwezigheid van Greg van Avermaet, die aan zijn laatste jaar als wielerprof bezig is, opvallend te noemen. De enorm teleurgestelde Vlaming reageert in Het Nieuwsblad op het nieuws.

'Ik had echt gehoopt dat ze me zouden meepakken, al was het maar omdat het mijn laatste keer zou zijn, mijn tiende Tour ook. Bovendien was ik ook niet slecht aan het rijden, vond ik', opent de 38-jarige Vlaming, die recentelijk na vier jaar droogte in de Boucles de l’Aulne weer wist wat winnen betekent. 'Ze hadden meer nood aan klimmers', vertelt hij de gedachtegang achter zijn niet-selectie. 'En ze hadden meer verwacht van mijn optreden in de Dauphiné. Terwijl ik echt alles heb gedaan wat ze van mij gevraagd hadden.'

'Dit ga ik toch moeten verwerken', aldus een beteuterde Van Avermaet

Uit het interview met de Belgische dagkrant blijkt dat het de Olympisch kampioen van 2016 enorm diep zit. 'Ik steek niet onder stoelen of banken dat dit een zure pil is om door te slikken. Ik had op meer respect gehoopt voor wat ik in de Tour heb gepresteerd. En, nogmaals, ik was na de klassiekers goed aan het rijden', stelt hij zijn onvrede andermaal tentoon. 'Dit ga ik toch moeten verwerken. De Tour was nog een groot doel en dat valt nu weg. Ik vraag mij luidop af waarvoor ik de voorbije weken zo hard getraind heb. Ik ben zelfs nog op stage geweest om klaar te zijn voor de Tour.'

Naar eigen zeggen focust Van Avermaet zich nu hoofdzakelijk op wat eendagswedstrijden in het najaar, temeer omdat hij niet verwacht geselecteerd te worden voor het WK wielrennen in Glasgow. 'Daar zal toch vooral gekeken worden naar jongens die de Tour hebben gereden en er zijn bovendien veel jonge Belgen die sterk aan het presteren zijn. Daar reken ik dus ook niet op.'