Van Avermaet, Wellens en Gilbert ontgoocheld: '14 keer op rij WK en dan net nú afwezig'

De Belgische selectie voor het WK wielrennen in Leuven is bekendgemaakt en daar waren een aantal opvallende afwezigen. Drie van de grootsten misschien wel Tim Wellens, Greg Van Avermaet en Philippe Gilbert. De ervaren krachten zijn zeer teleurgesteld na hun WK-afwijzing.

Het was even schrikken, maar de afgewezen Belgische renners lijken vrede te hebben met hun WK-afwijzingen. Voor Van Avermaet wordt het de eerste keer in zijn profcarrière dat hij geen WK rijdt na veertien opeenvolgende selecties. 'Ik ben ontgoocheld, veertien keer op rij en dan net als het in eigen land is op een parcours dat mij goed ligt, ben ik afwezig', vertelt hij bij Het Nieuwsblad. Desalniettemin kan hij het begrijpen na een matig wielerjaar, ondanks dat de ploeg een echte wegkapitein ontbeert: 'Omdat ik niet mijn normaal niveau heb dit jaar, kan ik alleen maar vaststellen dat het niet goed genoeg is, ook al heb ik hard gewerkt en kan ik mezelf weinig verwijten. En of ze een wegkapitein missen? Misschien, maar iedereen die geselecteerd is, verdient het.'

Ook Gilbert mist het WK als oudgediende en op zijn Youtube-kanaal straalt de teleurstelling er vanaf. 'Het is duidelijk dat Wout van Aert de allerbeste Belgische wielrenner van het moment is. Ik had hem met mijn ervaring graag op weg naar de overwinning geholpen, maar ik moet mij neerleggen bij de selectie. Ik koerste weer beter en agressiever, in de Benelux Tour leverde ik goed werk af voor Caleb Ewan en Tim Wellens.' Die laatstgenoemde laat op zijn Facebook duidelijk weten dat het pijn doet: 'Ik ben zeer, zeer, zeer teleurgesteld dat ik het WK in eigen land mis.'