Van den Berg na hersenschudding geen outsider meer voor Sanremo: 'Met Bettiol een goed speerpunt'

Was hij enkele weken geleden niet gevallen, dan had hij nu zonder twijfel op de lijst vol outsiders voor Milaan-Sanremo gestaan. Een hersenschudding gooide echter alles in de war voor Marijn van den Berg, die momenteel allang blij is dat hij zaterdag kan starten in La Primavera. In gesprek met In de Leiderstrui vertelt de 24-jarige Nederlander van EF Education-EasyPost over een goede winter, een heerlijke seizoensstart en die vervelende val in de Ronde van de Algarve...

'Ik heb er best wel even een tijdje uit gelegen met die hersenschudding, dat was wel even kloten allemaal', begint Van den Berg, die in de derde etappe in de Algarve hard tegen het asfalt smakte. 'Na tien dagen heb ik de training weer een beetje kunnen oppakken, waardoor ik woensdag fit genoeg was voor Milaan-Turijn om te starten. Een beetje voelen hoe het lichaam aanvoelde. Dat was nog niet echt top richting zaterdag, maar dat was ook wel te verwachten. Ik hoop zaterdag beter te zijn, want ik heb wel de uren gemaakt.'

De opbouw na een hersenschudding is desondanks altijd penibel. Taco van der Hoorn ligt er bijvoorbeeld al bijna een jaar uit, en dus pakten Van den Berg en EF Education-EasyPost het voorzichtig aan. 'Ik merkte gewoon dat ik niet scherp was. We doen in zo'n geval altijd een baseline-test, waarbij je allemaal opdrachtjes moet doen, die we ooit ook deden als je je normaal voelt. Dat moet je bij een hersenschudding ook doen. Ik moest me meteen extra concentreren en kreeg hoofdpijn.'

'Je moet rustig doen, maar de dokter zei ook dat je niet de hele dag in een donkere kamer moet gaan liggen. Dat heb ik de eerste dagen wel gedaan, maar vervolgens moet je je bloedsomloop op gang brengen met een beetje lopen en zo', vervolgt hij. 'Ik heb die verhalen van Van der Hoorn ook gehoord, dat je er super voorzichtig mee moet zijn en dat was de ploeg ook. Pas na een week mocht ik weer de fiets op, maar dat was dan echt maar een kwartier. Heel rustig en als ik iets voelde, moest ik gelijk terug en stoppen. Gelukkig trok de hoofdpijn redelijk snel weg, want daar had ik het meeste last van. Als je daarna op de fiets zit, denk je constant na of je nu wel of niet helemaal scherp bent. Dat is lastig.'

Lees verder onder de foto!

Van den Berg deed na val 'stapje terug'

Toen het na een dikke week allemaal weer de goede kant opging, kon Van den Berg weer vooruit kijken. In gesprek met deze website kijken we echter eerst nog even terug. Want nadat de jonge spurtbom in 2023 al indruk maakte met zeges in de Trofeo Ses Salines, La Route d'Occitanie en de Ronde van Polen, begon hij 2024 uitstekend met plek vier in Trofeo Ses Salines-Felanitx, plek drie in de Trofeo Palma en een zevende plaats in de Figueira Champions Classic. 'Die val was echt een klote-moment, want ik voelde me tot dat moment echt super goed en het voelde alsof die overwinning er aan zat te komen. Die val was dus wel een stapje terug. Een wedstrijd als Milaan-Turijn zou me normaal gesproken ook moeten liggen, maar het ging niet zoals ik wilde. Dat is best frustrerend, maar het heeft tijd nodig en dan komt het wel weer. Ik probeer positief te blijven.'

Dat Van den Berg zaterdag meteen weer op papier staat voor Milaan-Sanremo, zegt wel iets over zijn status bij de ploeg. Ondanks zijn hersenschudding en verpeste voorbereiding is hij erbij. 'Ik keek heel erg uit naar deze wedstrijd, dus wilde zelf ook graag rijden. Ik zal niet op m'n best zijn, maar het is ook een ervaring richting de toekomst, hoop ik. Ik zou volgende week ook nog Gent-Wevelgem rijden, maar omdat ik nu weinig koersdagen heb gehad, doe ik nu de Ronde van Catalonië. Om een beetje in vorm te komen en misschien meedoen in de sprint. Daarna moeten we kijken wat het plan wordt.'

Met een indrukwekkende solo-zege van Alberto Bettiol in Milaan-Turijn gaat EF Education-EasyPost alvast met vertrouwen richting het eerste Monument. 'Dat was wel even fijn. We hebben veel gasten die in de ziekenboeg zitten en het zat even niet mee. Dan is het extra fijn als die overwinning komt, op een goed moment. De manier waarop was ook vrij indrukwekkend, waarmee we meteen een goed speerpunt hebben voor zaterdag met hem. Alberto is een heel aardige gozer, die het beste wil voor de ploeg. Dat merk je aan hem, hij wil anderen helpen als dat nodig is. Dat maakt hem een mooie renner.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)