Van der Poel baalt van pech in Zolder: 'Was voor iedereen leuker geweest als we hadden gesprint'

Mathieu van der Poel nam zijn taak op het circuit van Heusden-Zolder dinsdag meer dan serieus. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck schoot als een volleerde Formule 1-wagen uit de startblokken, maar kon door een pechgeval uiteindelijk niet sprinten tegen zijn rivaal Wout van Aert.

Was VDP vrijdag in Mol na zijn verlies tegen Van Aert nog wat nukkig, ditmaal stond de Nederlander bijna één uur na de wedstrijd de pers nuchter te woord. 'Het is een beetje jammer dat ik die wedstrijd niet kan proberen te winnen. Het is natuurlijk vervelend om zo uit je pedaal te schieten.'

Van der Poel schiet als komeet uit de startblokken

Van der Poel had er overduidelijk zin in en dat kwam ook binnen bij de entourage van verschillende andere crossers. Net als Van Aert reed de Nederlander letterlijk en figuurlijk met een tand groter op in de cross van Zolder, die te boek staat als een zeer snelle.

Maar waarom ging hij dan zo snel van start? 'Zo waren we uit het gewring. Ik had wat langer kunnen wachten, maar had eerlijk gezegd niet zo veel zin in dat gehannes voor elke bocht met tien of vijftien man.'

Vanaf ronde één was het dus Van der Poel vs. Van Aert. 'Ik was wel blij dat we met twee snel een grote kloof hadden. Ik heb één of twee keer geprobeerd om met een versnelling wat verschil te maken, maar als je aan elkaar gewaagd bent is dat moeilijk hier.'

'Met name op de technische stukken probeerde ik hem wel wat onder druk te zetten, maar hij bleef goed volgen. Ik heb het nog wel geprobeerd op het laatste stuk, maar ook dat lukte niet. In Zolder is dat nu eenmaal moeilijk', ging Van der Poel verder.

Van der Poel wilde op technische stroken verschil maken

Uiteindelijk liep het dus uit op een sprint met twee, die al beslist was voor die goed en wel begonnen was. Van der Poel schoot namelijk uit zijn pedaal en besefte dat winnen een onmogelijke zaak was vanaf dat moment.

'Dat was denk ik voor iedereen leuker geweest, als we tegen elkaar hadden kunnen sprinten', analyseerde de kopman van Alpecin-Deceuninck. 'Maar met de cross gebeurt dat vaker. Het is wel een beetje frustrerend, maar goed: niets aan te doen.'

Van der Poel genoot al bij al van de cross in Zolder, zo vertelde hij. 'Ik had een beetje het Ronde van Vlaanderen-gevoel', verwoordde hij zijn tweestrijd met Van Aert.

'Het is een beetje jammer dat ik niet kan proberen die wedstrijd te winnen. Ik heb nog geprobeerd om op het laatste technische stuk het verschil te maken, maar dat lukte niet. Dan was het sprinten, waar het natuurlijk vervelend was om uit je pedaal te schieten.'

En zo is het verschil met de cross van 2021 in Zolder levensgroot. Toen beëindigde hij zijn veldritseizoen omdat het niet ging met de rug. 'Daar gaat het nu goed mee, met die opeenvolging van crossen', stelde hij één dag na de zware Gavere-cross tegen In de Leiderstrui. 'Het is nu gewoon weer met gelijke wapens strijden.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)