Van der Poel is klaar voor WK, maar gist nog wel een beetje: 'Ik ga me echter niet verstoppen'

Mathieu van der Poel toonde woensdag in de GP Wallonie dat ook hij klaar is voor het WK wielrennen in Australië. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck won die wedstrijd, terwijl hij zichzelf naar eigen zeggen niet super voelde. 'Ik heb er alles aan gedaan om goed te zijn', klonk het na afloop.

'Ik ben heel blij met de zege, maar voelde me de gehele dag niet super', was de eerste conclusie van Van der Poel in het flashinterview. 'Toch houd ik van deze aankomsten. Het team heeft veel gewerkt, dus ik ben blij dat ik het kan afmaken. Het was echt wel een zware koers. Uiteindelijk wint na zo’n beklimming echt wel de sterkste in koers, en ik ben blij dat ik dat was', zei hij nog.

In gesprek met Het Nieuwsblad voegde hij daar nog aan toe dat het grootste deel van de arbeid richting Wollongong achter de rug is. 'Ik heb deze wedstrijden eigenlijk niet meer nodig, maar zo’n Citadel op sprinten is wel net wat anders dan diep gaan op training. Die koershardheid, daar doe ik het voor. Bij het opdraaien van de Citadel zat ik eigenlijk te ver', analyseert Van der Poel. 'Ik kon toch nog naar voren rijden en wou de sprint voor Jasper (Philipsen, red.) aantrekken, voor wie ik het gat naar Teuns (Dylan, red.) dichtte. Na die laatste bocht zette ik aan en zat er niemand meer in mijn wiel. Jasper voelde zich niet top, blijkbaar.'

Van der Poel is klaar voor WK

Naar zijn maatstaf wachtte de Nederlander lang woensdag, maar hij deed ook voorzichtig. 'Ik moet zeggen dat ik in dat regenweer ook wel een paar keer heb nagedacht. Ik heb heel hard gewerkt om klaar te zijn voor het WK. Nu die reis nog verteren en dan ben ik er klaar voor', kijkt hij met een schuin oog naar de trip naar Sydney, die hij zaterdag maakt. Dan werkt hij ook nog de Primus Classic af tussen Brakel en Haacht.

'Ik heb mijn vlucht eigenlijk nog gewijzigd om in business te kunnen vliegen. Dat is een kleine investering, maar het scheelt wel als je zo frisser uit dat vliegtuig kunt stappen', gaat Van der Poel voor dezelfde vliegstrategie als onder meer Wout van Aert en Remco Evenepoel. 'Dus proberen we dat maar.'

Van der Poel heeft alvast zin in het Wereldkampioenschap. 'Ik ga me niet verstoppen. Ik weet niet of ik op het niveau van de favorieten zit omdat ik er niet meer echt tegen gekoerst heb', vraagt hij zich hardop af. 'Girmay was anders wel goed in Canada en die reed hier toch ook. Misschien is dat wel een referentie. Ik heb er in elk geval alles aan gedaan om straks hopelijk bij de favorieten te horen. Al weet je nooit met zo’n WK. Dat is altijd een vreemde wedstrijd, een andere afstand ook dan dit.'