Van Poppel (elfde) rijdt vooral voor Meintjes: 'Die inspanning putte me uit'

Boy van Poppel eindigde dinsdag als elfde in de tiende etappe van de Tour de France. Na een negende plaats in de vierde etappe was dat bijna de tweede keer dat hij een plek in de top tien wist te bemachtigen. Na afloop had hij daarom gemengde gevoelens, al rijden ze gek genoeg vooral voor het klassement van Louis Meintjes bij Intermarché-Wanty-Gobert.

Meintjes, de 29-jarige Zuid-Afrikaan van Intermarché-Wanty-Gobert, staat momenteel negentiende in het algemeen klassement. Hij heeft al een achterstand van meer dan 26 minuten op Tadej Pogacar, maar binnen de ploeg lijkt vooral zijn kaart gespeeld te worden. Dat geeft ook ploegleider Hilaire Van der Schueren aan in een persbericht na afloop van de tiende etappe. 'In deze lastige etappe was het de opdracht van onze mannen om Louis Meintjes te beschermen tegen waaiers, zodat hij geen tijd zou verliezen. Dit deden ze perfect.'

Doordat er veel werk voor Meintjes moest worden gedaan, was Van Poppel al moe voordat hij aan de sprint kon beginnen. Opmerkelijk genoeg was het wel weer Boy die het moest doen voor de ploeg in de massasprint, waar broertje Danny van Poppel in de gehele Tour al niet vooraan te bekennen is en dinsdag als laatste binnenkwam. 'Ik slaagde erin de laatste klim te passeren toen ik op de limiet zat en daarna werden we met Louis Meintjes geblokkeerd toen de eerste waaiers gevormd werden. Ik sprintte zodat Louis en ik vooraan konden komen, maar die inspanning putte me uit. Ik probeerde zo veel mogelijk te herstellen voor de sprint, die ik in een goede positie aanging. Sagan viel bijna voor me op 150 meter en toen werd ik ingesloten door Turgis toen ik naar rechts wilde, waardoor ik mijn kansen niet volledig kon verdedigen.'