'Vermoeide' Alaphilippe heeft mooie woorden voor Evenepoel: 'Hij is tot grootse dingen in staat'

De tweede etappe in de Ronde van het Baskenland en de eerste etappe in de Tour de Wallonie. Dat zijn de twee enige overwinningen van Julian Alaphilippe in zijn tweede jaar in de regenboogtrui. Valpartijen, blessures en ziektes verhinderden de Fransman zijn beste niveau te halen. 'Mijn doel om voor het einde van het seizoen weer honderd procent te zijn', zo vertelt hij aan Sporza.

Een valpartij in de Strade Bianche, door ziekte een kruis moeten maken door Milaan-Sanremo, een zeer zware val in Luik-Bastenaken-Luik en corona opgelopen in de Tour de Wallonie. Het lijstje pech begint alsmaar groter te worden. Is de wereldkampioenentrui vervloekt dit jaar? 'Nee, dat denk ik niet. Ik geloof niet zo in die dingen. Het klopt dat het een moeilijk jaar is voor mij met veel tegenslagen. Maar zulke momenten maken deel uit van een carrière', aldus Alaphilippe.

Bij die valpartij in Luik-Bastenaken-Luik brak de tweevoudige wereldkampioen twee ribben, zijn schouderblad, en kreeg hij ook af te rekenen met een klaplong. 'Op dat moment had ik schrik dat ik nooit meer met de fiets zou kunnen rijden. Ik had echt veel pijn', zo vertelt Alaphilippe over de momenten na zijn val. 'Enkele dagen later evolueerde dat in de goede richting. Dat maakte me blij. Toen de dokters me toestemming gaven om de trainingen licht te hervatten, wilde ik er meteen alles aan doen om de Ronde van Frankrijk te halen.'

Alaphilippe: 'Het is pas na de Vuelta dat ik zal weten tot wat ik in staat zal zijn op het WK'

De Tourstart in Kopenhagen halen lukte echter niet, Alaphilippe startte zijn najaar in de Tour de Wallonie. Na zijn overwinning in de eerste rit op de Muur van Hoei volgde dus een nieuwe tegenslag: de Fransman testte positief op corona en kwam niet meer aan de start van de derde etappe. 'Ik heb toen vier of vijf dagen echt niets gedaan. De voorbije dagen heb ik de trainingen hervat, maar ik voel me nog steeds vermoeid. Ik weet dat ik niet honderd procent ben. Maar het is mijn doel om voor het einde van het seizoen weer honderd procent te zijn.

Voor het WK en de Ronde van Lombardije rijdt Alaphilippe eerst nog de Vuelta a España. 'Het is pas na de Vuelta dat ik ga weten tot wat ik in staat zal zijn op het WK.' De Spaanse grote ronde rijdt hij in dienst van Remco Evenepoel. 'Hij is aan een uitzonderlijk seizoen bezig. In de conditie waarin hij nu verkeert, is hij in staat om grootse dingen te doen. Of hij de Vuelta kan winnen? Hij kan winnen, maar ook als dat niet lukt kan hij nog steeds mooie overwinningen pakken', zo eindigt Alaphilippe met mooie woorden voor de Belg.