Visma | Lease a Bike stond vrijdag met hoge verwachtingen aan de start van de E3 Saxo Classic, maar moest na goed 200 kilometer koers uiteindelijk tevreden zijn met een negende plek en drie mannen in de top twintig. Matteo Jorgenson, Wout van Aert en Tiesj Benoot waren niet goed genoeg om de besten in koers te volgen, wat toch wel een bittere pil was. Sportief directeur Grischa Niermann deed dienst als woordvoerder van de ploeg na afloop.
Uiteraard waren vele ogen op Van Aert gericht, die vanop de Teide neerdaalde in Harelbeke. De Belg gaf na afloop een kort interview bij rechtenhouder VTM en fietste vervolgens - wat in het koude, natte Vlaanderen begrijpelijk was - door naar de bus. 'Ik miste de slag op de Taaienberg. Daar zat ik iets te ver weg. Net achter de scheur zat ik toen we bij de Taaienberg aankwamen, in positie twintig of zo. Vanaf dan was het van achteruit koersen, tja...', luidde het commentaar van de kopman.
Van Aert kon zijn gevoel na afloop nog niet direct duiden 'Dat is moeilijk te zeggen. Op zich heb ik wel een goede finale gereden, maar ik had daarvoor natuurlijk gehoopt om meer in de koers te zitten. Ik was hier om een resultaat te rijden en dat is niet gelukt', aldus de nummer vijftien van de E3 Saxo Classic. Jorgenson was uiteindelijk de beste renner van de Nederlandse ploeg, op plek negen.
'Op de Taaienberg waren we niet ideaal gepositioneerd, waardoor we geen reactie hadden op de versnellingen voorin. Ik kwam nog in een achtervolgende groep terecht, maar door de inspanningen in de beginfase, was ik door mijn beste krachten heen', aldus de Amerikaan na afloop.
Lees verder onder de foto!
Grischa Niermann: 'Er moeten stappen gezet worden'
Grischa, waar liep het fout? Of liep het niet fout?
'Het liep zeker fout. We waren niet goed genoeg, dat was duidelijk. De beste heeft gewonnen, heel overtuigend, en wij konden niet mee. Punt.'
Op de Taaienberg, een cruciaal moment in de koers, zaten jullie niet in positie.
'Daar zaten we iets te ver. Maar als we gewoon goed waren geweest, was dat niet het grote probleem geweest. Ik weet niet of ze mee hadden gekund, maar we zaten ook niet slecht. De beste drie renners rijden daar weg en wij kunnen niet mee. Het was ook geen verschil van vijf meter. Nogmaals, de conclusie is niet goed genoeg.'
Na het Openingsweekend werd er veel gesproken over positioneren. Is dat nog altijd zo?
'Moeilijk te zeggen. We zaten niet helemaal van voren, maar ook niet zo slecht. Die drie rijden daarna ook stelselmatig weg, dus we kunnen ook niet zeggen dat we het nog dicht hadden kunnen rijden.'
Lees verder onder de video!
Visma | Lease a Bike wil kop niet laten hangen richting komende klassiekers
Na de Taaienberg hadden jullie nog vier man in de groep. Is daar gesproken om op kop te rijden?
'Ook daar was het zo dat het een kwestie was van niet kunnen, meer dan van niet willen. Maar ook al hadden we dat gedaan: de groep van Mathieu was toen al een minuut weg. En als je dan hem, Pedersen en Ganna van voren hebt, dan zijn de vogels gevlogen.'
Hoe analyseer je de wedstrijd van Wout?
'Het was niet zoals gehoopt, maar we moeten het hiermee doen. We gaan met opgeheven hoofd naar de volgende wedstrijd. En ook daar gaan we ons best doen. We geloven er nog in.'
Jullie waren positief gestemd over de hoogtestage van Wout. Hoe kijken jullie daar na zijn eerste koers naar?
'Het is duidelijk dat Wout niet op zijn allerbest was en dat er nog stappen gezet moeten worden. We hadden op iets anders gehoopt. Normaal komt hij heel goed terug van een trainingskam. Het is zoals het is. We laten de koppen niet hangen richting de komende wedstrijden, want we hebben hoop dat het gaat verbeteren. Maar hier hebben we niet kunnen rijden zoals we hadden gewild.'
Lees verder onder de foto!
Is het een realistische gedachte dat het binnen een week beter gaat zijn?
'Ik hoop het. Maar dat durf ik nu niet te zeggen, hoe goed we daar gaan zijn. Er komen nog een paar wedstrijden. De benen waren niet goed genoeg, nogmaals. Wout heeft het niet af laten weten: als ploeg waren we niet zo goed als we hadden willen zijn en we kunnen niet meer dan de winnaar feliciteren met zijn indrukwekkende prestatie. Wij moeten samenzitten en hopen dat het in de komende koersen beter gaat.'
Hoe kijk je naar de wedstrijd van Matteo Jorgenson?
'Ik denk dat hij onze beste man was. Hij zat in een lastige situatie, omdat er mannen bij hem zaten die al jongens van voren hadden.'
Heb je een verklaring?
'Ik heb nu geen verklaring, nee. De drie besten zijn weggereden en wij horen daar helaas niet bij. Dit is niet hoe wij voor de dag willen komen, maar ik denk niet dat we de beste versie van onszelf hebben gezien. Natuurlijk is die kloof groot, maar we blijven strijdvaardig.'
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties