Visma | Lease a Bike wil ook Jorgenson in klassement houden: 'Hij heeft onze verwachtingen al overtroffen'

Net als alle andere ploegen maakt Visma | Lease a Bike zich op voor weer een enerverende editie van de Tour de France. Het Nederlandse team heeft voor de start van 's werelds grote ronde een nieuwigheidje gelanceerd: een eigen podcast, waar ploegleider Grischa Niermann als eerste te gast was.

De Duitse ex-renner reed de Tour negen keer en kent de belangen dus. 'Toen wilde iedereen al naar de ronde, maar het is toch een soort haat-liefdeverhouding. Het is ontzettend zwaar, maar de belangen zijn natuurlijk ook erg groot. Voor onze ploeg is het de belangrijkste koers van het jaar en dat maakt het ook weer leuk om in de ploegleidersauto te zitten.'

'We hebben veel pech gehad', doelt Niermann op de blessures van onder meer Jonas Vingegaard en Wout van Aert, die er wel bij zijn bij de start van de Tour in Firenze. 'Ondertussen hebben we met Olav Kooij in de Giro, en ook Matteo Jorgenson in de Dauphiné, wel heel goede prestaties behaald. Toch is er een contrast van vorig jaar, toen alles goed leek te gaan. Op die manier voelt het toch anders.'

Visma | Lease a Bike noemt Tour winnen een droom, geen doel

'Op een gegeven moment moet het ook klaar zijn met die pech', vervolgt Niermann. 'Het klinkt misschien hard, maar het hoort er op een bepaalde manier ook bij en je moet ook weer doorgaan. Dat we dat kunnen, hebben we met onder meer Matteo ook al bewezen. Hij heeft zowel in Dwars door Vlaanderen, na de val van Wout, en de Dauphiné bewezen dat de spirit er is.'

Ook in de Tour willen ze tonen dat de ploeg er staat. 'Gezien de omstandigheden gaat het heel goed met Jonas, maar hij dealt nog altijd met de gevolgen van zijn val. We weten niet precies hoe competitief hij zal zijn, maar vier weken geleden hadden we niet durven dromen dat hij en ook Wout al zover zou staan. Onze droom is nog altijd de Tour winnen, maar we kunnen het geen doel noemen. Het is anders dan de afgelopen twee jaar.'

En de Tourdroom voor Van Aert? 'Hij is hier hopelijk voor ritzeges, maar ook hij heeft lang moeten herstellen en zal nog moeten groeien', aldus Niermann, die tot slot ook de ambities met Jorgenson voor deze Tour uitlegt. 'Hij heeft onze verwachtingen al overtroffen en is nu ook weer heel goed voorbereid, dus hij gaat een belangrijke rol vertolken. Hij is nog nooit voor een klassement in een grote ronde gegaan, maar hopelijk kan hij zo lang mogelijk bij Jonas blijven en zodoende ook zijn positie verdedigen.'

'We verwachten dat UAE-Team Emirates en Tadej Pogacar ons direct gaan testen', verklaart de ploegleider van Visma | Lease a Bike. 'Deze eerste twee dagen liggen hem heel goed.'