Voeckler maalt niet om stoppende Bardet en Alaphilippe: 'Komt gouden generatie aan met bijvoorbeeld Martinez'

Thomas Voeckler stond als renner bekend om zijn neusje voor de goede ontsnapping op eigenlijk alle terreinen. Tegenwoordig geeft hij die kunsten over aan een nieuwe generatie, als bondscoach van Frankrijk. In die rol blijft hij ook de komende jaren actief. In L'Équipe gaf hij tekst en uitleg bij die keuze, ondanks een hoop interesse van ploegen.

Het was geen misselijke opbrengst. Achter de onnavolgbare Remco Evenepoel legden Valentin Madouas en Christophe Laporte beslag op het zilver en brons in de wegwedstrijd van de Olympische Spelen. Een prachtig resultaat voor de Fransen in het eigen Parijs, onder leiding dus van bondscoach Voeckler. Met Romain Bardet, die stopt in 2025, en Julian Alaphilippe, die met zijn 32 lentes ook niet het eeuwige leven heeft, zijn de Fransen wel toe aan een verjonging. En juist daar heeft de keuzeheer alle vertrouwen in, hetgeen hem naar een verlenging bij de nationale ploeg leidde.

Lees verder onder de foto

Voeckler wijst naar Magnier, Seixas en Martinez als Franse hoop

Voeckler legt uit waarom hij doorgaat als bondscoach. 'De focus zal meer gaan op het ontwikkelen van jong talent en beloftevolle renners. Ik heb ook interesse gehad van andere ploegen in mijn diensten, dat was vleiend. Maar ik wil bij de nationale selectie werken en ik vind het erg leuk om jonge mensen, zelfs heel jonge mensen, aan de top te zien komen.' En dan heeft de bondscoach inderdaad een hoop opties de komende jaren. Denk aan Lenny Martinez, toptalent Paul Seixas en ook de sprinter Paul Magnier.

'Ik ben ervan overtuigd dat er met deze groep iets te doen is', vervolgt hij zijn relaas. 'Het is waar dat we ook afhankelijk zijn geweest van Julian Alaphilippe en Romain Bardet', geeft hij toe. Maar ook Madouas en Laporte scoorden dus, en aan talent geen gebrek. Vandaar de keuze voor een verlenging. 'Er komt een geweldige generatie aan, denk aan Martinez en Magnier. Veel zal ook afhangen van de parcoursen van WK's en EK's. Ik vind het leuk hier, ik ben er erg trots op dat ik aan het hoofd sta van het Franse team en wil graag meer resultaten neerzetten met de nationale ploeg.'