Voeckler ziet 'beetje frustratie' bij Van Aert, noemt Philipsen als Olympisch kampioen en wat met Alaphilippe?

Thomas Voeckler is altijd al een uitgesproken man geweest in het wielerwereldje en nu hij al enkele jaren als bondscoach van de Franse mannenploeg fungeert, heeft hij een podium om zijn mening te spuien. In gesprek met Cyclism'Actu komen onder meer Wout van Aert, Jasper Philipsen en Julian Alaphilippe voorbij.

Eerst maar eens de Belgen, want nadat Voeckler het heeft gehad over de dominantie van Jumbo-Visma in 2023, pikt de interviewer er één renner uit. Wat vindt Voeckler van de plannen van Van Aert, die in 2024 de Giro d'Italia wil doen, mét mogelijk klassementsambities? 'Als hij het niveau heeft van de Tour de France in 2022, dan kan hij dat zonder twijfel verwezenlijken. Hij reed die Tour iedere dag vooraan en was cruciaal in de derde week, waar hij Pogacar uit het wiel blies op de Hautacam.'

Toch is de Franse oud-renner benieuwd waar de drang van Van Aert voor een ander programma vandaan komt. 'We kunnen zijn verlangen om iets anders te doen ook opvatten als een boodschap dat hij misschien een beetje voor zichzelf wil vluchten. Er is misschien wel een beetje frustratie bij hem ontstaan de afgelopen jaren, omdat hij ook een leider wil zijn.'

Lees verder onder de foto

Voeckler wijst naar Philipsen voor Olympische Spelen

Op dat front wijst Voeckler naar Philipsen. Waar Van Aert bij Jumbo-Visma zijn ambities in de Tour moest afstemmen met Jonas Vingegaard, had Philipsen alle ruimte om bij Alpecin-Deceuninck voor ritwinst te gaan. Het leverde de Belg vier ritzeges op, op het hoogste podium. En daarmee volgens Voeckler ook een favorietenrol voor de Olympische Spelen in Parijs in 2024. 'Als je zijn niveau zag, dan gaat Philipsen geen probleem hebben met het parcours. Ik denk dat een sprinter olympisch kampioen kan worden, al kan het ook een puncher zijn.'

Het parcours in de Franse hoofdstad, waar In de Leiderstrui recent al een kijkje nam, is niet het enige waar bondcoaches komend seizoen hun hoofd over moeten breken. Met slechts vier startplaatsen voor de grootste landen heeft Voeckler een puzzel te leggen, ook al omdat de wegwedstrijd slechts dertien dagen na de Tour gepland staat. 'Ik heb daar mijn idee over, maar die houd ik voor mezelf. Je kunt niet lastminute beslissen of je naar de Spelen gaat, daar moet je maanden van tevoren rekening mee houden in je voorbereiding.'

Lees verder onder de foto

Kan Alaphilippe terug de beste zijn?

Staat Voeckler nog iets verder van Van Aert en Philipsen, als het vervolgens over Alaphilippe gaat, kan hij meer inside information geven. Als bondscoach van de Fransen heeft hij ook gezien dat Alaphilippe de laatste jaren niet meer zichzelf is. 'Hij had tijd nodig om weer op zijn beste niveau te komen en in 2023 was hij daar nog niet. Hij heeft aanvallend gekoerst, maar ik weet niet of hij nog weer zo dominant kan zijn als vroeger. Hij is zonder twijfel wel in staat om beter te doen dan 2023.'

Daar zal Alaphilippe fysiek en mentaal voor moeten gaan, en dan helpt het volgens Voeckler niet dat zijn pupil bij Soudal-Quick Step niet meer de bescherming geniet van voorheen. Remco Evenepoel is nu de grote man. 'Daar heb ik ook mijn mening over, maar ook dat zal ik niet zeggen. Hij wordt gewaardeerd door de ploeg en we hoeven Patrick Lefevere niet uit te leggen hoe hij een team moet leiden. Julian is een grote jongen, hij weet wat het beste voor hem is en het is aan hem om na te denken over zijn toekomst.'