Vollering loopt op haar tenen, Van der Poel laat helemaal lopen: is EK dit jaar het doel té veel?

Deze week staat in Drenthe het EK wielrennen op de rol. In eigen land kiezen de toppers bij de mannen, Mathieu van der Poel, ervoor om het einde van hun seizoen op een andere manier invulling te geven, terwijl de vermoeidheid bij de vrouwen na een lang en veeleisend jaar ook al in de benen en het hoofd zit. In de Leiderstrui trok met dat vraagstuk naar bondscoaches Koos Moerenhout en Loes Gunnewijk.

De laatste drie wereldkampioen tijdrijden bij de mannen komen allemaal uit Europa, maar op het EK van woensdag in Drenthe waren Remco Evenepoel, Filippo Ganna en Tobias Foss nergens te bekennen. Na de Vuelta opteerden die eerste twee voor wat rust richting de laatste doelen van het seizoen, terwijl we bij Foss de reden niet kennen van zijn absentie. Bij de dames deden dan wel weer alle toppers mee, alhoewel we daarbij moeten aangeven dat Demi Vollering als winnares van de Tour de France Femmes de titelstrijd last minute aan zich voorbij liet gaan.

Vollering skipt EK tijdrijden: 'Je kunt twee dingen half doen of je focussen op één koers'

Gunnewijk legt uit hoe die beslissing om Vollering te laten vervangen door Shirin van Anrooij tot stand kwam. 'Demi was in de Simac Ladies Tour niet topfit en is daar afgestapt, waarna ze net op tijd hersteld was voor de Ronde van Romandië. Daar kwam het echter ook al uit haar tenen. Dan zou dat hier ook alweer het geval zijn, dus dan kun je twee dingen half doen of je focussen op één koers waar je volledig voor gaat. Daar gaan we nu voor, die keuze moet je dan maken', doelt de keuzedame op het EK op de weg van aankomende zondag.

Het moet gezegd worden: daar verschijnt de Nederlandse damesploeg op oorlogssterkte, met onder meer Vollering, Lorena Wiebes, Mischa Bredewold, Van Anrooij en Riejanne Markus. Al gaf die laatste woensdag in Emmen ook al aan dat het stilaan op is. 'Het is gewoon het einde van het seizoen en het lichaam heeft veel herstel nodig, het is een beetje klaar. En ik heb het idee dat ik niet de enige ben, ik zie het bij meer rensters. Het is een lang seizoen geweest en het lukt nu gewoon even niet meer. Maar misschien had ik dit ook juist weer nodig om er doorheen te komen.'

Gunnewijk onderstreept de woorden van Markus, die uiteindelijk zevende werd in de tijdrit. 'De Tour levert een bepaalde druk op, met een WK kort daarachter. Fysiek en mentaal kun je geen heel jaar scherp staan. Dat is gewoon even anders, zeker nu zo’n WK begin augustus is en dit EK eind september. Je merkt dat het einde van het seizoen nadert en dat er dan ook wel wat vermoeidheid inzit.'

'Dan kun je ook niets meer tegen het lijf lopen. Riejanne heeft bijvoorbeeld na het WK wat opbouw gehad en reed in de Simac Ladies Tour echt wel weer goed, maar dan lig je twee keer heel hard op het grond en dan herstelt het lijf ook niet meer goed. Dat kun je niet hebben als je Europees kampioen wil worden. Daar heb je dan ook niet altijd invloed op', aldus de bondscoach. 'Ze waren echt nog wel gebrand, maar het niveau is tegenwoordig heel hoog en dan ziet het er na zo’n dubbele valpartij in het geval van Markus toch nog net even anders uit.’

Moerenhout begrijpt keuzes Van der Poel en Van Baarle

Moerenhout heeft met Van der Poel de regerend wereldkampioen bij de mannen in huis, maar die is dit weekeinde in Parijs voor het testevent mountainbiken voor de Olympische Spelen. Ook de coureur van Alpecin-Deceuninck liet de afgelopen weken meermaals doorschemeren dat het stilaan op is. 'Mathieu haalt het hoogst haalbare, dus dat er dan wat decompressie komt is ook logisch. Dylan van Baarle gaat dan na het WK ook weer de Vuelta in, dus ik kan me dan ook wel voorstellen dat je een week later niet direct happig bent op een EK', verklaart hij de keuze van zijn WK-kopmannen om niet naar Drenthe te komen.

'De programmering achter het WK maakt het lastig, omdat het ook nog eens in een fase van het jaar is dat we al met een overvolle kalender zitten met de ploegen', legt hij verder uit. 'Dat het dus nu lastiger is, viel te verwachten. Je moet nu eenmaal keuzes maken, dat is niet anders. En dan is een WK nu eenmaal hoger aangeschreven dan een EK. Zeker ook omdat het WK al is geweest, de spanningsboog wordt dan al iets minder.’

Moerenhout rekende in eerste instantie op kopmannen Olav Kooij en Marijn van den Berg in Drenthe, maar die tweede gaf na de Vuelta uiteindelijk ook last minute verstek voor het evenement. Toch wil de bondscoach het EK niet afvallen, temeer omdat hij na de gewonnen editie met Fabio Jakobsen van vorig jaar weet wat het ook juist kan inhouden. 'Het zijn altijd goede renners geweest die Europees kampioen worden. Op het WK is echter iedereen aanwezig, dat is hier wat minder. Maar dat maakt het geen minder mooi evenement.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)