Wellens hekelt Belgische kritiek op Lotto Soudal: 'Zelfs na ritzeges in Giro kregen we kritiek'

Tim Wellens heeft het in een interview met Het Nieuwsblad opgenomen voor zijn ploeg Lotto Soudal. De 30-jarige Belg merkt dat er veel kritiek is op de werkwijze en resultaten van de formatie, maar daar is Wellens het niet mee eens.

Volgens Wellens komt de kritiek vooral uit België en de klimmer vindt dat men daar te ver gaat. 'Als het niet goed is, mag dat best gezegd worden. Maar je kan ook overdrijven. Zelfs na de Giro kregen we kritiek. Terwijl we daar wel twee ritten wonnen. Dat is niet meer correct. En als je schrijft dat ons Vlaamse voorjaar ondermaats was, wat waar is, moet je ook willen zien dat we met Brent Van Moer en Florian Vermeersch twee sterke, goede, jonge Belgen hebben. De ene verbaast iedereen door een rit te winnen in de Dauphiné, de andere door tweede te worden in Roubaix. Zo slecht is het allemaal niet.'

Aan vertrekken heeft Wellens dan ook nog nooit gedacht. 'Het gras is echt niet altijd groener aan de andere kant. Ik ben hier prof sinds 2012. Ik kan in al die jaren geen twee renners opnoemen die de ploeg hebben verlaten en nadien beter zijn gaan rijden. Jij wel? Tiesj Benoot niet, Jens Debusschere niet, André Greipel destijds niet, Jürgen Roelandts niet… En zelfs na dit heel matige seizoen heb ik nog nooit kunnen zeggen dat ik slechte resultaten heb neergezet omdat ik slecht begeleid word bij Lotto-Soudal. Ik ben in al die jaren maar één keer einde contract geweest. In 2018. Ik had er net een supergoed jaar op zitten en had toen best wel wat opties. Ook toen heb ik ervoor gekozen bij Lotto-Soudal te blijven. Daar heb ik nog geen seconde spijt van gehad.'

Wellens spreekt van 'teleurstellend' seizoen

Toch vindt Wellens dat hij beter moet in 2022. Hij won dit seizoen wel de Etoile de Bessèges in februari, maar verder dan een zevende plaats in de Tirreno, een zesde plaats in de Ronde van Polen en een vierde plaats in de Benelux Tour kwam hij niet. 'Ik heb nooit het niveau gehaald dat ik hoor te halen. Op de Ster van Bessèges na geen zeges. Dat is voor mij al abnormaal. Die enkele betere rondjes maken dat niet goed. Het was een teleurstellend seizoen voor mij. Koersen is leuk als je goede resultaten behaalt. Maar als je sukkelt van de ene naar de andere koers, ga je jezelf vooral vragen stellen. Ik doe en laat ontzettend veel voor mijn job. Als er dan geen resultaten volgen, worden die opofferingen heel ambetant.'