Wie Pogacar verslaat, heeft een contract verdiend: UAE berooft INEOS van Giro-verrassing Narváez

Waar een etappezege in de Giro d'Italia al niet goed voor is, nietwaar Jhonatan Narváez? De Ecuadoraan versloeg op dag één van de Ronde van Italië in een direct gevecht de grote favoriet Tadej Pogacar en in 2025 rijdt hij prompt voor UAE-Team Emirates. Narváez tekent voor twee seizoenen en komt over van INEOS Grenadiers.

Alle gekheid op een stokje: Narváez had zijn strepen voor zijn verrassende etappezege in de Giro (inclusief eerste roze trui) al lang en breed verdiend. De 27-jarige puncher kwam in 2018 bij het Quick Step van Patrick Lefevere de WorldTour in, maar stapte een jaar later al over naar Team Sky. Bij de Britse miljoenenformatie groeide hij uit tot gewaardeerd onderdeel van het meubilair, al begon hij vanaf 2020 pas te winnen. Naast zijn Giro-ritzege uit mei was hij in de Giro van 2020 ook al eens ritwinnaar. Hij kroonde zich dit jaar tevens tot Ecuadoraans kampioen.

Lees verder onder de foto

Narváez noemt UAE-Team Emirates 'beste ploeg van de wereld'

Via de officiële kanalen van UAE-Team Emirates toont Narváez zich heel content met zijn overstap. 'Sinds de start van mijn carrière heb ik altijd onderdeel uit willen maken van het hoogste niveau van het wielrennen en we kunnen wel zeggen dat UAE-Team Emirates momenteel de beste ploeg van de wereld is. Het is dus een eer om hier te tekenen. Ik heb grote stappen gemaakt bij INEOS, maar denk dat er nog marge is om een volgende stap te zetten in de komende jaren.'

Narváez looft de organisatie bij de ploeg van Pogacar. 'Van buitenaf lijkt er een goede sfeer te heersen, met ervaren en gespecialiseerde stafleden. Ik heb het gevoel dat ik nog niet volgroeid ben als renner en hoop hier progressie te blijven maken als klassieker-renner en allrounder.' Dat beaamt ook ploegbaas Mauro Gianetti. 'Jhonatan heeft zijn kwaliteiten als winnaar en als knecht getoond en we denken dat hij goed in onze ploeg past. Hij is een agressieve renner met veel ervaring op het hoogste niveau en we zijn vol vertrouwen dat hij de komende jaren zijn beste zelf zal zijn bij ons.'

Bij INEOS Grenadiers wordt duidelijk geen wrok gekoesterd richting Narváez. In een bericht op social media wordt hij bedankt voor bewezen diensten. 'Maar er zijn nog wat doelen die komen, laten we dit jaar in stijl finishen.'