Wielerwereld jubelt om Cavendish: 'Grootste sprinter in de Tour en de wielersport'

34 ritzeges voor Mark Cavendish in de Tour de France, het record van Eddy Merckx geëvenaard! Hoewel de Brit van Deceuninck-Quick-Step er na de rit niet te veel bij stil wilde staan, deed de wielerwereld dat wel. Want Cavendish is een levende legende, zo blijkt wel.

Eerst maar eens naar Cav zelf, want wat vindt hij eigenlijk van de vergelijking met Merckx? 'Ik kan nooit met de grote Eddy Merckx vergeleken worden. Hij is de grootste renner ooit en heeft heel veel mensen geïnspireerd om te gaan fietsen. Voor mensen die het wielrennen niet volgen is het lastig om in perspectief te plaatsen wat het betekent dat ik Merckx geëvenaard heb. Ik realiseer het me nog niet echt, daarvoor ben ik vandaag ook te diep gegaan', zo citeert NU Sport hem bij een persconferentie na de etappe.

Toch wordt Cavendish bedolven onder de complimenten van zijn collega's in het peloton en anderen uit de wielersport. Wout van Aert, één van de sterren van vandaag, is heel complimenteus als het in Het Nieuwsblad over de Britse spurter gaat: 'Als je zoals Cavendish vandaag het record qua ritoverwinningen van Merckx evenaart, dan mogen we toch wel van een legendarische dag voor het wielrennen spreken. Het is straf dat Cavendish het opnieuw afmaakte. Hier heb ik alleen maar respect voor.'

Froome noemt Cavendish 'een inspiratie', volgens Prudhomme 'de grootste sprinter in de wielersport'

Bij de NOS komt generatie- en landgenoot Chris Froome voor de camera. De klimmer van Israel Start-Up-Nation noemt Cavendish 'een inspiratie'. 'Het is geweldig, hij heeft iedereen zijn ongelijk bewezen. Hij komt terug van een lange periode zonder overwinningen en hij is een inspiratie voor een heleboel mensen, ook voor mij. Hij heeft laten zien dat het mogelijk is en dat wil ik ook graag. Ik ben nog onderweg, maar om hem zo te zien, geeft mij vertrouwen.'

Deceuninck-ploegbaas Patrick Lefevere is bij NU Sport lovend over zijn sprinter, die hij dit jaar bijna gratis terughaalde, met het idee er nog wat van te maken. Dat is wel gelukt, kunnen we na een half jaar stellen. 'Ieder heeft zijn job. Jullie schrijven stukjes en ik maak keuzes. Ik heb recht op één vergissing per jaar, maar die maak ik bijna nooit', zo knipoogt hij. Tot slot Tourbaas Christian Prudhomme, die het inmiddels wel aandurft: 'Hij is de grootste sprinter in de geschiedenis van de Tour en de wielersport', zo stelt hij bij Sporza. 'Toen hij zijn eerste rit won, wist ik dat hij was begonnen aan een reeks. 34 etappezeges is fenomenaal. Dat heeft hij gedaan tussen 2008 en 2021, daar zit dertien jaar tussen.'