Papa en mama Pogacar krijgen constant wielerpelgrims over de vloer: 'Maken foto's van het huis, van ons'

Inmiddels is Tadej Pogacar zo'n grote ster dat hij de wielersport aan het ontstijgen is. De Sloveense wereldkampioen wordt in een adem met de grootste sporthelden van de wereld genoemd. Maar onder alle faam is de kopman van UAE Team Emirates een gewone kerel. Zijn ouders zien dat Tadej altijd Tadej is gebleven. Bij Sportal vertellen ze over de jeugd van Pogacar, en hoe hun leven beïnvloed is door alle aandacht.

Het was gek om hun zoon te zien uitgroeien tot een van de beste en meest populaire renners ter wereld. 'Ik herinner me dat ik in het begin zo nerveus was dat ik dacht dat mijn hart uit mijn borst zou springen', vertelt moeder Marjeta. 'Maar dan raak je er echt aan gewend en wordt het altijd makkelijker.' De familie Pogacar is niet een met een rijke wielerhistorie. 'In het begin waren we zo onwetend over wielrennen dat we niet eens wisten wat het inhield, noch dat het een heel gevaarlijke sport kon zijn.'

'We waren ons ervan bewust dat het tijdens de trainingen gevaarlijk kan zijn op de weg, terwijl de races mij niet zo gevaarlijk leken, omdat ze op afgesloten wegen plaatsvinden. Bovendien waren er in de jongere categorieën niet zo veel valpartijen, en de snelheden waren niet zo hoog als nu. We groeiden ook langzaam op en leerden over de gevaren van fietsen.' Zo konden ze Tadej altijd bijstaan. Daar zagen ze dat hij zich heel goed kon vinden in de wielerwereld. 'Dit is een nog grotere beloning voor ouders. Maar we hebben nooit enige druk uitgeoefend op het resultaat', vertelt vader Mirko.

Lees verder onder de foto!

Foto's, brieven van fans: geboortehuis van Pogacar is wereldberoemd

Het feit dat papa en mama Pogacar niks met wielrennen hadden voordat zoonlief de fiets oppakte, was juist goed. 'Het lijkt mij dat het feit dat niemand van ons iets van wielrennen wist, een voordeel was voor Tadej', stelt Mirko. Moeder Marjeta ligt toe. 'We lieten de kinderen zelf en met behulp van coaches kennis maken met hun sport. Wij vinden nog steeds dat ouders zich niet moeten bemoeien met het coachingsproces, ook niet op school, en dat we leraren en coaches meer moeten vertrouwen. Wij vertrouwden het allemaal volledig.'

Zoonlief Tadej is inmiddels een wereldster. Dat heeft een enorme invloed op het leven van zijn ouders. Marjeta was hooglerares Frans, maar zij is daar inmiddels mee gestopt. Zij neemt, net als vader Mirko, allerlei taken over: zo doen zij werk in het goede doel van Tadej, maar zijn ze ook actief in de webwinkel en regelen ze interviews. 'Het was simpelweg niet mogelijk om werk te combineren met de andere verplichtingen.'

Inmiddels is het huis van de ouders uitgegroeid tot een bedevaartsoord. 'Sommigen maken foto's voor ons huis, sommigen willen met ons op de foto', zegt Mirko. Ook krijgen ze vaak post. Fans sturen brieven op naar het adres voor handtekeningen. 'Sommige mensen plakken een waterdichte stift op de brief en schrijven precies waar Tadej moet tekenen', vertelt Marjeta. 'Sommige mensen vragen ons de viltstift niet terug te sturen, om de foto niet kapot te maken.', vult Mirko aan. 'Sommigen bevatten zelfs geld voor verzendkosten en dergelijke.'