Woorden Gesink voelen na Giro-crash extra zuur, Uijtdebroeks vindt uitvallen mentor 'echt wel klote'

De wielersport is heel vreemd: zo sta je in de ochtend te stralen in de zon en zo lig je een paar uur later met een van pijn verbeten gezicht op de grond. Het overkwam Robert Gesink, de routinier van Visma | Lease a Bike die in z'n lange carrière al zoveel tegenkwam. Zaterdag voor de start van de tweede etappe werd het officieel: DNS. In de Leiderstrui sprak voor de start van dag één nog met Gesink en zocht een dag later z'n ploegleider en kopman op.

'We willen Cian in een vrije rol helpen waar mogelijk', zei Gesink zaterdag nog vol bravoure. De 37-jarige klimmer is aan z'n afscheidstournee bezig, want hij stopt er na 2024 mee. 'Soms is het heel leuk om aan je laatste jaar bezig te zijn, bijvoorbeeld als je in de zeikregen in Romandië rondrijdt. Die momenten ga ik niet missen. Op andere momenten is het raar als je bedenkt dat het er bijna op zit, maar het is een weldoordachte beslissing en ik sta daar nog steeds volledig achter. Ik kijk ernaar uit wat er hierna komt, maar wil er hier eerst nog het beste maken deze Giro. Deel twee van een grote ronde is altijd mijn beste, dus daar hoop ik op m'n best te zijn.'

Pijnlijke woorden, als je ze hoort na een crash in de eerste rit richting Turijn. En dan sprak Gesink ook nog eens zalvende woorden voor maatje Koen Bouwman, die de Giro door ziekte lastminute moest missen. Die woorden gelden nu ook voor hem. 'Superklote natuurlijk', klonk het. 'We werken allemaal hard naar een doel toe en ik miste hier vorig jaar de start nog door Covid-19. Dat is waardeloos, maar helaas ook een onderdeel van deze sport. Op de dag dat hij belde, was hij echt nog wel ziek en had hij koorts. Het was niet verstandig om te starten.'

Lees verder onder de foto!

Visma | Lease a Bike baalt gigantisch van wegvallen Gesink

Addy Engels, ploegleider van Visma | Lease a Bike, was zondagochtend nog nauwelijks bekomen van het wegvallen van Gesink. Een gebroken hand, zo luidde het oordeel. 'We hadden nog even hoop na de finish. Hij reed uit en we hebben aan de finish meteen een foto gemaakt. Daar was lichte twijfel, dus hebben we hem verder in het ziekenhuis laten onderzoeken. Daar hebben we moeten beslissen dat het uiteindelijk niet ging.'

'Het nieuws is hier binnengekomen als een klap', benadrukt Engels. 'Je wil nooit iemand verliezen op de eerste dag van een grote ronde, en al helemaal niet een rots in de branding als Robert, maar er zat niets anders op. Hij had zijn zinnen erop gezet om in dienst van de ploeg een supermooie ronde te rijden en daar heeft hij in de voorbereiding alles aan gedaan. Ook al heb je meegemaakt wat hij al heeft meegemaakt, wennen doet dat nooit.'

Het is bovendien de zoveelste domper voor de Nederlandse ploeg, nadat het in het voorjaar al dreun na dreun moest verwerken na crashes van Wout van Aert en Jonas Vingegaard. 'Voor ons is het al een tijdje meer dan genoeg geweest, maar dat heb je niet in de hand. Ze zeggen dat als je eenmaal in de hoek zit waar de klappen vallen, dan blijven ze komen. Wij hopen iedere keer dat het gedaan is, maar dat is tot vandaag niet zo. We gaan verder, er zit niets anders op. Onze doelen zijn hetzelfde, alleen moeten we het zonder Robert doen. Hoe triest en jammer ook, de blik moet vooruit en dan kijken wat er te halen is.'

Lees verder onder de foto!

Gesink kan Uijtdebroeks niet langer van advies voorzien

Bij Visma | Lease a Bike kwam vooral voor Cian Uijtdebroeks het uitvallen van Gesink als een tik. De jonge Belg is in de Giro om een klassement te rijden en de ervaren Gesink moest daarin een belangrijke rol vervullen. Met verder alleen Attila Valter en Jan Tratnik nog voor de bergen, valt plots een derde van z'n steun weg. 'Dat is echt niet leuk, ook omdat het één van de klimmers was die mij kon bijstaan. Dat is echt wel klote', klonk het eerlijk bij Uijtdebroeks.

Ploegleider Engels haalt uit de eerste etappe echter ook iets positiefs. 'Cian en Attila zagen er goed uit en ook Jan Tratnik zat er nog, in toch wel een selectieve groep. Dat we daar met drie man bij zaten, was mooi om te zien. Dat geeft aan dat het niveau goed is, we zijn goed gestart.' In de komende drie weken kan Gesink zijn jonge leider echter niet van advies voorzien. 'We zijn samen op hoogtestage geweest op Tenerife, dus we hebben elkaar wat leren kennen', zei de inmiddels uitgevallen renner over Uijtdebroeks. 'Uiteindelijk kan ik hem vertellen over al mijn fouten en goede dingen, maar je leert het beste als je het zelf ervaart.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)