Zeeman ziet Pogacar verder inlopen op Vingegaard: 'Pogacar steeds meer in favorietenrol'

Jonas Vingegaard en Jumbo-Visma moesten in de negende etappe van de Tour de France een kleine nederlaag incasseren. Zo pakte Tadej Pogacar acht seconden in het klassement terug op de loeisteile Puy de Dome. 'We hadden liever acht tellen gewonnen', stelt Zeeman na afloop in gesprek met de NOS.

'Het was een all-out-inspanning van de klassementsrenners en Pogacar was beter vandaag', vervolgt Zeeman, die net als de kijkers een spannende tweestrijd zag op de Puy de Dome. 'Dan kwam Jonas weer wat dichterbij, dan liep Pogacar weer wat verder weg. Uiteindelijk was Pogacar acht seconden sneller boven en dus beter, dat is duidelijk.'

Jumbo-Visma gaf de kopgroep een grote voorsprong. 'We hebben defensief gereden. De kopgroep mocht van ons wegblijven. Ook omdat we al hadden verwacht dat Pogacar dit heel goed zou kunnen. We wilden dat de bonificaties weg waren en dat is gelukt', concludeert Zeeman, die niet vond dat de ploeg te snel uitdunde op de slotklim. 'Als Sepp Kuss nog met vijf klassementsrenners in zijn wiel rijdt, dan heb je het geweldig gedaan.'

Zeeman ziet Pogacar meer en meer als favoriet

Waar Vingegaard in de eerste Pyreneeën-rit nog veel tijd pakte op Pogacar, is het sindsdien in de bergetappes omgekeerd. 'Het verrast mij zeker niet. Iedereen kent hem sinds 2020. Hij wint op alle terreinen en overal. Het is een groot gevecht om het hem lastig te maken en wij slagen daar nog het beste in', aldus Zeeman.

'Het is alom bekend de beste renner in de wereld. Je zult dus van hele goede huize moeten komen om het hem lastig te maken. Dat lukt aardig, hoewel de voorsprong wel heel erg klein wordt. Het is wel duidelijk dat hij heel sterk is en meer en meer in de favorietenrol komt', schuift Zeeman zijn kopman meer naar een underdogrol. Vingegaard voert het klassement aan met een voorsprong van zeventien tellen op Pogacar.

Kuss: 'Tadej is altijd een vechter'

Na afloop reageerde meesterknecht Kuss bij Eurosport. 'Het plan was om de vlucht te laten vechten voor de winst. Het was uiteindelijk en goede groep vooraan, zodat wij niet echt hard hoefden te rijden daarachter. We wisten dat de laatste klim explosief zou zijn, maar we konden een steady ritme rijden en gecontroleerd blijven. Pogacar leek sterk op de klim. hij pakte wat tijd. Dat is niet ideaal, maar het is niet een grote voorsprong, dus na negen dagen ziet het er goed uit', aldus de gevleugelde Amerikaanse klimmer.

Kuss verwacht dat hij en Jumbo-Visma een zware kluif aan Pogacar zullen hebben. 'Tadej is altijd een vechter en altijd supersterk. Na de vorige Tour heeft hij alleen maar meer motivatie. We wisten dat hij de grootste rivaal zou zijn. hij is geen gemakkelijke concurrent.'