Zonneveld ziet Visma | LaB dubbele fout maken in E3: 'Zorgwekkend dat het vierkant loopt als Mathieu in koers komt'

Thomas Dekker en Laurens ten Dam waren in de Live Strong Ride Fast-podcast nog hoopvol over het voorjaar van Wout van Aert en de concurrentie tegenover de dominante Mathieu van der Poel. Daar is bij Thijs Zonneveld nauwelijks iets van te merken. De Nederlandse analist deelde zijn visie op de E3 Saxo Classic in zijn dagelijkse podcast In het Wiel.

'De verhoudingen zijn gewoon hetzelfde als vorig jaar', valt Zonneveld meteen met de deur in huis. 'Het was vrij snel duidelijk dat Van der Poel op de kleine, steile hellingen de beste was, maar ook op het vlakke, waar Van Aert als uitstekende tijdrijder meestal beter is, nam hij de bovenhand. Je kan de E3 bijna op geen andere manier winnen dan gewoonweg de sterkste te zijn. Daarvoor moet je maar naar de winnaars van de afgelopen tien jaar gaan.'

Zonneveld hekelt defensief koersgedrag van Van Aert en Visma | Lease a Bike

Zonneveld hekelde vooral het defensieve koersgedrag van Van Aert en Visma | Lease a Bike. 'Het is zorgwekkend dat wanneer Van der Poel in koers komt, het volledig vierkant draait bij Visma | Lease a Bike. Hij neemt iedere keer de wedstrijd zelf in handen, want op de verschillende hellinkjes smeet hij echt met zijn krachten. Visma | Lease a Bike stopte dan weer af om enkele renners te laten terugkeren, zodat ze opnieuw in overtal zouden geraken om ze vervolgens weg laten rijden met het volgende klimmetje in het vooruitzicht. Op die manier probeerden ze Van der Poel onder druk te zetten en kon Van Aert als waakhond dienen. Ze wilden een man-tegen-mangevecht aanvankelijk absoluut vermijden, maar met dat defensieve gedrag hebben ze Van der Poel vorig jaar in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix niet kunnen verslaan.'

Lees verder onder de foto.

Een val aan de voet van de Paterberg strooide echter roet in het eten van Van Aert, iets wat Zonneveld ook niet vergeten is. 'Die val beslist inderdaad de hele wedstrijd, maar het is heel interessant om dat te bestuderen. Van Aert en Visma | Lease a Bike koersten voortdurend passief en gaven het initiatief aan Van der Poel en het is allemaal veel logischer dat het Van Aert is die tegen de vlakte gaat. Het is namelijk Van der Poel die de koers maakte en Van Aert moest iedere keer een fractie later op hem reageren, waardoor hij voortdurend in de verdrukking werd geduwd.'

Nadien ging Van Aert op de Oude Kwaremont zelf in de aanval op zoek naar Van der Poel, maar ook dat vond Zonneveld niet echt verstandig. 'Waarschijnlijk zat hij met zoveel adrenaline en een goede moraal door iedereen in te halen, maar als je echt verstandig bent en je wil toch per se in blok rijden, dan had hij met Matteo Jorgenson en Lidl-Trek moeten ronddraaien. Ze teerden gewoon op twee halve plannen, maar ik denk wel dat ze bij Visma | Lease a Bike geschrokken zijn dat Van der Poel nadien nog twee minuten wegreed.'

Lees verder onder de foto.

Zonneveld stelt manier voor waarop Visma | Lease a Bike Van der Poel kan kloppen

Waar of op welke manier kan Visma | Lease a Bike de wereldkampioen wel verslaan? 'Op het moment dat ze met nog veertig renners bij elkaar zijn en Van der Poel nog maar één ploegmaat bij zich heeft. Nu was dat Soren Kragh Andersen, eentje die hij wel echt nodig had. Als er iets met hem gebeurt, dan kan je wel je overtalsituatie proberen uit te spelen. Misschien is het beter dat ze iets totaal anders doen in de Ronde van Vlaanderen en het aandurven om heel vroeg een van hun betere renners naar voren te laten schuiven.'

Vooral in Parijs-Roubaix ziet Zonneveld wel kansen voor Van Aert. 'Als je de verschillende hellinkjes met elkaar vergelijkt, dan merk je wel iets op. Zo is de Stationsberg minder steil en kon Van Aert de aanval van Van der Poel beantwoorden, terwijl de Taaienberg dan weer wel steil is en daar lag Van Aert eraf. Dus in Parijs-Roubaix wordt het lastiger voor Van der Poel om Van Aert te lossen. Daar zal het dichter bij elkaar liggen.'