Zwaar gehavende Valgren hoopt ooit terug te keren, EF stalt hem voorlopig in opleidingsploeg

Zien we Michael Valgren ooit nog terug op het hoogste niveau? De Deen van EF Education-EasyPost werkte in juni aan zijn vorm in La Route d'Occitanie, totdat hij door een zware crash plots in het ziekenhuis belandde. De schade was en is enorm, de weg terug vol onzekerheden.

Hoewel Valgren de schuld voor de crash op zich nam, wens je zoiets niemand toe. De 30-jarige renner nam in een afdaling risico om vooraan te geraken, maar belandde uiteindelijk op volle snelheid in een vangrail. Het eerste verdict in het ziekenhuis was een ontwrichte heup (met mogelijk het vooruitzicht op een kunstheup), gebroken bekken en een knieblessure. In een blog op de website van zijn ploeg legt Valgren enkele weken later uit dat hij nog niet weet of fietsen op het hoogste niveau nog mogelijk is. Wie denkt dat Valgren in 2023 weer op topniveau zal presteren, verwacht te veel van hem. Volgend jaar zal de Deen zijn revalidatie vervolgen bij de beloftenploeg van EF Education-EasyPost, zodat de druk wat van het herstel af is.

Hij werkt er desondanks hard aan, met de beste doktoren. Valgren doet dagelijks workouts om zijn bekken en knie te versterken en te laten herstellen. Iedere dag zit hij uren op een apparaat om zijn knie te bewegen, en dagelijks doet hij 3,5 uur fysio. Hij kan inmiddels drie keer vijftien minuten op de thuistrainer peddelen. 'Ik hou van fietsen, ik doe alles wat ik kan om het weer te kunnen doen. Ik wil mijn carrière niet eindigen door een blessure en wil niet nadenken over een leven zonder fiets of motorfiets.'

Valgren werkt hard voor gezin

Gelukkig heeft hij een gezinnetje, met zwangere vrouw en al één kind, die hem erdoor slepen. 'We verwachten ons tweede kindje over een maand en daar willen we voorbereid voor zijn. Ik zal veel het huishouden doen, dus dat is nog een grote motivatie om fitter te worden. Ik ging van 25 tot 30 uur training per week naar maanden helemaal niets kunnen doen. Het was vermoeiend, ook omdat je je gezond voelt als je sport. De oefeningen die ik nu doe zijn vooral om de pijn te verdragen, geen pretje. Ik mis het flinke zweten en de hoge hartslag.'

Valgren moet nog even geduld hebben, zodra de pijn minder wordt, mag hij zijn bekken en heup meer gaan belasten. En gelukkig voor hem kan dat het beste op een fiets. 'Ik ben op de goede weg. Er zit veel meer beweging in mijn knie en ik kan inmiddels ronddraaien op de fiets, in een andere houding. De aandacht wordt dus nu iets verlegd en ik houd vertrouwen. Ik weet niet wanneer ik weer honderd procent fit zal zijn, maar ik ben in goede handen en ik werk iedere dag heel hard. Hopelijk komt het eindelijk dan goed.'