Dennis optimistisch over WK: 'Fysiek sterker dan ooit, mentaal soms moeilijk'

In de jongste Tour de France was er sprake van een klein drama rondom Rohan Dennis. Een dag voor de tijdrit, waarin de Australiër één van de topfavorieten was, stapte hij af, naar verluidt zonder iets tegen zijn ploeg Bahrain-Merida te zeggen. Door zijn ploeg werd hij daardoor niet naar de Vuelta gestuurd, waardoor hij zich alleen op het WK voorbereidt. Tegenover The Advertiser verbreekt hij zijn stilte.

Allereerst wil hij zeggen dat hij nog altijd het volste vertrouwen heeft in een topprestatie op het WK. 'Fysiek ben ik nog net zo fit als normaal, ik heb zelfs meer kracht dan ooit op dit moment. Mentaal gaat het soms minder, maar ik kan denk ik nog steeds winnen. Zonder racedagen om me te pushen is het lastiger om me voor te bereiden. Ik wilde dan ook graag naar de Vuelta, maar dat is niet gebeurd.'

In samenwerking met zijn sportpsycholoog doet Dennis er alles aan om er toch het beste van te maken. 'Het is eerlijk gezegd echt niet makkelijk. Dit is zonder twijfel de moeilijkste periode uit mijn carrière. We hebben het trainingsschema daarom wat aangepast, met wat kortere blokken is het net iets beter te doen.'

Dennis: 'Ik kreeg overdreven veel kritiek op mijn actie'

Het uitstappen van Dennis kwam onverwacht, ook binnen zijn ploeg. 'Ik zat heel de dag al in mijn hoofd te malen, maar zij wisten het niet. Ik heb niet het gevoel dat ik ze heb laten stikken. Als iemand niet de juiste mentaliteit heeft op een bepaald moment, is het misschien ook beter voor het team als diegene uitstapt.'

Wat hem het meest heeft verbaasd, is de kritiek waar hij via sociale media mee te maken kreeg. 'Ik werd voor van alles en nog wat uitgemaakt. Toen ik niet reageerde, gingen mensen mijn vrouw berichten sturen. Het enige dat ik kon doen was niet meer olie op het vuur gooien. Daarom heb ik geen roddels verspreid. Andere mensen hebben dat wel gedaan.' (Foto: Sirotti)