De cross verandert mee met zijn toppers: 'Dat geldt voor Van der Poel en Van Aert, maar eigenlijk voor iedereen'

Jaarlijks zijn het de twee grootste gesprekspunten in de cross: het programma van Mathieu van der Poel en Wout van Aert en de vorm van de Wereldbeker. Die is afgeslankt en in een compactere periode gestopt. En nu met name Van der Poel meer gaat crossen dan menigeen dacht, is de Wereldbeker in de drukke kerstperiode spekkoper. Zo ziet ook Tomas Van Den Spiegel, CEO van Flanders Classics.

In gesprek met HLN vertelt Van Den Spiegel dat de Wereldbeker inderdaad veranderd is, maar dat dat niet alleen voor Van Aert en Van der Poel is gebeurd. Hij trekt de ontwikkeling breder en ziet eigenlijk bijna alle crossers tegenwoordig met een dubbele agenda rijden. 'Dat gaat over Mathieu en Wout, maar ook over elke multigetalenteerde crosser (man en vrouw) die weg, gravel en cross combineert.'

Lees verder onder de foto

Niet alleen Van der Poel en Van Aert, ook Van Empel en Pieterse voorbeelden van multidisciplinariteit 

De cross verandert als het ware mee met zijn toppers, en door dat te doen blijven deze het veld wel opzoeken, aldus Van Den Spiegel. 'Omdat het wegseizoen steeds langer duurt, zochten we voor de cross een aantrekkelijke plek zonder zichzelf buitenspel te zetten en zodat het kan profiteren van de slipstream van Mathieu en Wout, die als eerste hebben getoond dat je top kan zijn in verschillende wielerdisciplines. Maar de hervorming van de Wereldbeker was echt niet louter om Wout en Mathieu te paaien.'

Uiteindelijk zijn Van Aert en Van der Poel behoorlijk vaak te zien in de Wereldbekers. 'Ik geef dat zeker een acht. Ik ben er zeer tevreden mee. Mathieu rijdt quasi alles in de kerstperiode. Wout rijdt amper zes crossen, omdat hij door die knieblessure later competitief was. Maar voor alle duidelijkheid: ik bemoei mij niet met het programma van renners, laat staan er voor te lobbyen. Ik ben vooral bezig met het overkoepelende verhaal: waar gaan we met de cross naartoe?'