Komt het gevaar voor Nederlandse veldritdames uit Britse hoek? 'Ze heeft gewoon heel veel macht'

Wie de afgelopen vijf á tien jaar het veldrijden bij de dames heeft gevolgd, is getuige geweest van enkele generatiewisselingen. Op het moment maken de jonge twintigers Fem van Empel, Puck Pieterse en Shirin van Anrooij de dienst uit, maar voor hoe lang? In de Leiderstrui trok rondom het WK in Hoogerheide op onderzoek uit.

In een eerder stuk over dit onderwerp lieten Manon Bakker, Ceylin del Carmen Alvarado en Lucinda Brand hun licht schijnen over de opkomst van de jonge Nederlandse dames. 'Puck, Fem en Shirin zijn wel heel goed. Ik denk dat het komt door de middelen die hun kregen toen ze junior waren, dat hadden wij nog niet. Wij reden bij een vereniging, zij al bij grote teams. Zij hebben denk ik dus meer kennis en al die dingen meegekregen', vertelde Bakker.

‘Ik rijd bijvoorbeeld net zo lang bij dit team als Puck, terwijl zij toch drie jaar jonger is dan ik', liet de dame uit Flevoland weten. 'Uiteindelijk Iedereen heeft een beetje een andere tijdlijn. Maar ik ben nog jong, dus ik kan ook nog beter. Hun piek zou ietsje eerder kunnen liggen, maar het zijn echt steengoede rensters. Dat is vooral wat duidelijk is.’

Komt gevaar voor Nederlandse topdames van Backstedt?

In de schaduw van Van Empel (20), Pieterse (20) en Van Anrooij (net 21) is het vooral Zoe Backstedt die als een komeet op komt zetten. De Britse van achttien jaar oud won vorig jaar al crossen bij de elite als juniore (!) en is dit seizoen als eerstejaars belofte al een vaste klant in de top tien van de grootste crossen.

Op het meest recente WK bij de beloften merkte Van Anrooij al dat Backstedt een taaie dame is. 'Ik merkte op de lange klim in de eerste ronde van het WK al dat ik de sterkste in de race was, maar het duurde toch wel drie rondes voordat Zoe kraakte. Dat vond ik erg sterk.'

Leonie Bentveld geldt als het grootste Nederlandse talent van de generatie-Backstedt. De Friezin eindigde op het WK veldrijden bij de beloften als eerstejaars op de achtste plek, maar wanhoopt niet te veel over het krachtsverschil met Backstedt. 'Zij heeft gewoon heel veel macht, dat zag je ook hier weer.'

'Als ik over een paar jaar niet op het niveau van Zoe, Puck, Fem en Shirin rijd, mag ik ook gewoon tevreden zijn', was Bentveld bescheiden. 'Ik denk dat ik iets meer jaren nodig zal hebben. Als dat voor mij vijf of zes jaar duurt, is het ook niet erg. Tot dusver maak ik elk jaar stappen, dus als dat zich zo doorzet is dat alleen maar mooi.’

Backstedt wil in voetsporen Van Empel, Pieterse en Van Anrooij treden

De dame in kwestie, Backstedt dus, beaamde na afloop van het WK in een kort gesprek met de schrijvende pers dat ze erop mikt om de Nederlandse dames van de troon te stoten. 'Aan het begin van het seizoen zag ik al dat Puck, Shirin en Fem de sterkere dames waren, maar ze zijn dan ook iets ouder dan ik. Vanaf dit moment zal ik proberen om in hun voetsporen te treden.'

Backstedt wist dat het op het WK moeilijk zou zijn om Van Anrooij te kloppen, maar verbaasde zichzelf wel. 'Ik probeerde haar gewoon zo lang mogelijk te volgen, maar ik ben ervan onder de indruk hoe lang ik dat heb kunnen volhouden. Al bij al ben ik nog jong en ik denk dat ik nog kan verbeteren', stelde de dame van EF Education-TIBCO, die ook al de wereldtitel op de weg en tijdrit wist te winnen bij de juniores en komend seizoen ook te zien zal zijn in de klassiekers.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)