Kortere kalender en minder verplaatsingen, 'maar dan nog zijn de toppers er niet altijd bij', beseft De Knegt

Gerben de Knegt heeft andermaal een zegje gedaan in de discussie omtrent de veldritkalender, het al dan niet deelnemen aan wedstrijden van de toppers in de crosswereld en het eventueel uitsluiten van crossers voor WK. Hij is in zijn redenatie helder en stelt dat we de deelnames van Mathieu van der Poel en Wout van Aert simpelweg moeten koesteren: 'Laten we blij zijn dat Wout en Mathieu komen crossen in plaats van ze te dwarsbomen', geeft hij mee aan Het Nieuwsblad.

UCI-baas Lappartient had het onlangs zelfs over uitsluiting van renners voor specifieke wedstrijden als ze niet meedoen aan de Wereldbekercrossen. Dit gaat veel te ver volgens De Knegt. Hij benadrukt vooral dat deze renners meerdere disciplines in de wielersport beoefenen. 'De toppers in de sport zijn ook de renners die meerdere disciplines doen en dus beperkt crossen. Maar, ze brengen wel iets extra's. Het feit dat ze er zijn moet gekoesterd worden. We zouden ze niet moeten dwarsbomen, maar juist blij moeten zijn als ze komen veldrijden.'

De Knegt pleit vooral voor kleinere Wereldbekerkalender

Het omgooien van de veldritkalender is een onderwerp van gesprek in de laatste weken. Met name wordt gewezen naar het hoge aantal crossen in de Wereldbeker. 'Het zijn er nu veertien en dat is gewoon te veel. Het is logisch, want de Wereldbeker is in handen van een commerciële partij', zo stelt De Knegt over het feit dat er zo ook veel media-aandacht is voor de vele crossen. 'In mijn ogen kun je renners niet dwingen te rijden, je moet ze verleiden om te komen meedoen.'

Aan hoeveel ritten moeten we dan denken? De Knegt denkt aan een achttal wereldbekercrossen. Maar nog steeds beseft hij dan dat de kans klein is dat alle toppers naar die wedstrijden zullen afreizen. Het zou voor veel renners vlak daar onder dan wel behapbaarder worden. 'Kijk naar het vele reizen. Dat zou je dan minder hebben. Het kost voor veel renners duizenden euro's om jezelf te verplaatsen, terwijl je misschien weinig te winnen hebt in het klassement als je wel meedoet', wijst hij op de vele verplaatsingen in de veldritsport.