Molengraaf maakt fans alvast warm voor nieuwe YouTube-filmpjes met Pieterse: 'Er komen mooie dingen aan'

Voor Lauren Molengraaf is het huidige veldritseizoen er eentje met vele ups en downs. Haar laatste veldrit dateert op moment van schrijven van 7 december, toen ze derde werd in de door Laura Verdonschot gewonnen Cyclocross Rucphen. In de Leiderstrui ving de boezemvriendin van Puck Pieterse na afloop van die West-Brabantse veldrit op bij haar camper en besprak verschillende onderwerpen!

'Ik ben niet heel blij met dit resultaat, aangezien ik best veel fouten heb gemaakt. Ik kan dus echt wel beter', blikte de pas 18-jarige renster van Circus-ReUz-Technord terug op haar gereden koers in Rucphen, waar ze zo'n driekwart minuut achter de Vlaamse laureate over de finish kwam. 'Het was niet eens dat ik per se op een uitslag was gefocust, maar meer dat ik een goede wedstrijd wilde neerzetten. Als je dan zo onwijs veel fouten maakt, heb je in mijn ogen niet echt een goede wedstrijd gereden. Je probeert het dan nog wel, maar gaat alsnog van de ene fout naar de andere. En dan kom je in een soort negatieve en oneindige spiraal terecht.'

Molengraaf nog niet tevreden over veldritseizoen

Het ietwat tegenvallende resultaat in Noord-Brabant is volgens Molengraaf - in november vijfde op het beloften-EK - niet haar eerste deceptie van het jaar. 'Hier in Rucphen was het dus echt wel gewoon klote, maar over de gehele lijn zie ik wel lichtpuntjes. Het is ook niet dat dit de eerste teleurstelling van het seizoen is. Ik heb er immers al een paar gekend. Achteraf is het voor mij wel kijken naar de goede punten en daar motivatie uithalen om de minder dingen zoveel mogelijk te verbeteren. Het gaat echt wel weer goedkomen', toont ze zich vervolgens optimistisch, om daar vervolgens tóch wat zelfkritische noten aan toe te voegen. 'Ik wil het alleen altijd zo snel mogelijk goed doen. Als het dan niet lukt, word ik boos op mezelf. Dat laatste is natuurlijk ergens ook wel weer goed, want het geeft aan dat ik gemotiveerd ben.'

'Tot nu toe is het niet gegaan zoals ik wilde', luidt het seizoen tot nu toe-oordeel van de dame uit Capelle aan den IJssel. 'Het loopt nog niet echt soepel, vooral als ik het met vorig jaar vergelijk. Toen had ik natuurlijk echt een topwinter. Maar ook buiten dat: fysiek heb ik een aantal kwaaltjes gekend en gaat het allemaal net niet lekker. Voor mij is het dus zaak om mijn best te blijven doen, want ik ga er echt wel een keertje doorheen komen. En het is uiteraard ook weer niet zó slecht.'

Lees verder onder de foto!

Drie ploegen voor manusje-van-alles Molengraaf: FDJ-SUEZ op de weg, Lapierre-Mavic op de mountainbike en Circus-ReUz-Technord in het veld

Molengraaf zou daags na de cross in Rucphen richting Frankrijk afreizen, daar de teampresentatie van haar nieuwe broodheer FDJ-SUEZ (de vrouwenploeg van Groupama-FDJ) op de rol stond. U leest het goed: de youngster maakt ook op de weg al razendsnel de overstap naar het allerhoogste niveau. In 2024 vertegenwoordigt Molengraaf, die met recht als manusje-van-alles bestempeld mag worden (daarover later meer), dan ook de kleuren van drie verschillende ploegen: FDJ-SUEZ op de weg, Lapierre-Mavic op de mountainbike en dus Circus-ReUz-Technord in het veld.

Kortom, Molengraaf is een bezige bij. Dat beaamt de Zuid-Hollandse zelf ook. 'Het afgelopen jaar had ik een superdruk weg- en mountainbikeseizoen. Ik heb ook het EK wielrennen nog gereden, maar daarna niet meer gerust. Daar ben ik begin februari dus zeker wel aan toe. Misschien dat die drukke agenda van afgelopen seizoen wel een verklaring is voor mijn mindere vorm op dit moment. Ook dat is dus weer een leermomentje. Van zulke dingen word je alleen maar slimmer.'

2024 wordt op de weg een leerjaar voor Molengraaf

Die potentiële oververmoeidheid weerhoudt Molengraaf er echter niet van om het komend jaar rustiger aan te doen. 'Ik kijk er enorm naar uit om ook op de weg de stap te maken en allerlei nieuwe dingen bij te leren. Ik heb er heel veel zin in om mezelf als renster te ontwikkelen. Ook op de mountainbike wil ik heel actief blijven én flinke stappen gaan zetten. Ik moet er dus zeker voor uitkijken dat ik niet té veel ga doen. Het is dus aan mij en de mensen om me heen om een goede planning te maken voor komend jaar. Aan de andere kant ben ik er zeker wel van overtuigd dat het mogelijk is om te combineren. Indien ik in blokken werk, moet het mogelijk zijn.'

Lees verder onder het Instagrambericht!

Molengraaf vierde haar achttiende verjaardag in Parijs

Leren, leren, leren. Dat lijkt wel zo'n beetje het devies voor 2024, al is Molengraaf het type coureur dat altijd - bewust of onbewust - met een flink opgepompte ambitiebal aan het vertrek van een wedstrijd verschijnt. 'Ik heb nog geen precieze planning wat betreft de wedstrijden van volgend jaar, maar ik ben wel iemand die altijd de lat hoog legt en met serieuze doelen aan het vertrek staat. Concrete uitslagen heb ik nog niet aan gedacht. Het wordt natuurlijk ook pas mijn eerste jaar op WorldTour-niveau. Ik heb nog veel tijd om mezelf stapje voor stapje te verbeteren. In de cross heb ik op korte tijd zowel bij de junioren als bij de beloften en elite gereden. Op de weg gaat die stap echter veel groter zijn. Ik zit in ieder geval wel bij het juiste team om veel te kunnen leren. Dat zal ik dan ook zeker gaan doen. Op trainingskampen kun je bijvoorbeeld zo onwijs veel leren van die ervaren dames.'

Wanneer zien we Molengraaf dan weer terug in de cross? Dat kan ze deze website alvast heel precies uitleggen. 'Ik keer op 23 december in Antwerpen weer terug in het veld. Daarna volgt voor mij een redelijk drukke kerstperiode, al moet ik wel zeggen dat ik over de breedte van het seizoen dan weer niet zo veel crossen rijd. Na Antwerpen staan voor mij dan nog Heusden-Zolder (27 december, red.) en Loenhout (29 december, red.) op het programma, gevolgd door de Wereldbeker in Hulst (30 december, red.). Ik cross in 2024 nog wel door. Het gaat dan vooral om de Wereldbekerwedstrijden, zo ook die in Benidorm (21 januari, red.). Ook aan het NK veldrijden (14 januari, red.) zal ik nog deelnemen. Het WK veldrijden is vervolgens mijn allerlaatste crosswedstrijd, om vervolgens écht te rusten.'

Pieterse en Molengraaf maken graag YouTube-filmpjes

Dat we Molengraaf nog meermaals in het veld in actie zullen gaan zien, betekent tegelijkertijd dat ze weer een aantal keer samen met haar hartsvriendin kan crossen: Pieterse, de dame die haar na afloop van het WK veldrijden in Hoogerheide nog een stevig hart onder de riem stak. Sterker nog: ook op de weg zullen de twee jonkies, die regelmatig samen een YouTube-video maken, elkaar steeds vaker gaan zien. 'Voor Puck is de mountainbikewedstrijd op de Olympische Spelen natuurlijk hét grote doel voor 2024. Het is natuurlijk aan haar om haar precieze programma uit de doeken te doen, maar volgens mij pakt ze wel een paar mooie wegwedstrijden mee', aldus de jongste van de twee.

'Ik verwacht wel dat er een aantal mooie video's gaan komen', vertelt ze vervolgens wanneer we doorvragen naar de vriendschap. 'En dan vooral mountainbike-gerelateerde. Het is niet dat we supervaak samen trainen, vooral omdat we niet echt dichtbij mekaar wonen. Maar het cross- en mtb-wereldje is toch een soort familie en dan kom je elkaar veel vaker tegen. Bij de veldritten gaan we bijvoorbeeld regelmatig een dag voor de wedstrijd samen verkennen. Daar maken we dan weer een leuke video van.'

Zie hier één van de vele video's die Pieterse en Molengraaf samen gemaakt hebben

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)