Rentree Pieterse door de ogen van Van Empel: 'Ze is erop gebrand om het beste van haarzelf te laten zien'

Fem van Empel won opnieuw, voor de zesde keer dit seizoen, als wereldkampioene een cross dit seizoen. De Nederlandse dame hoefde op het zich niet voluit te gaan, maar was na afloop toch behoorlijk aan bonken. Ze ging na afloop in op haar zegetocht, die mede mogelijk werd gemaakt door crashes van haar concurrentes.

Uiteindelijk gaf Van Empel de kop nauwelijks af en kon ze geruisloos naar de zege soleren. Op de meet had ze twintig seconden voorsprong op haar twee grootste rivales, precies het gat dat je ongeveer verliest bij een kleine val. 'Poah, ik mag niet klagen na deze cross. Technisch kan het altijd beter, de stukjes bergop waren pittig', aldus de Nederlandse.

Van Empel kwam vanuit een stage in Spanje, waar ze vooral op de weg trainde. 'Een crossfiets voelt anders aan dan een wegfiets, maar het ging best goed. Ik mag niet klagen. Ik heb daar geen crossfiets staan, dus alles op de wegfiets gedaan', aldus de dame van Visma | Lease a Bike. 'Het temperatuurverschil was zeker groot en de crossfiets was een ander gevoel, maar dat was snel weer terug. Het was zaak om de hele wedstrijd iedereen onder druk te zetten hier, want achter mij hadden ze een mikpunt.'

Lees verder onder de foto

Van Empel over terugkeer Pieterse

Het is voor de wereldkampioene ook nog even omschakelen, zo gaf ze eerlijk toe. Het wegseizoen zit nog redelijk in het systeem. 'Daarom kan ik technisch nog stappen maken. Er is werk aan de winkel, maar ik ben blij met vandaag. Ik denk dat het gewoon zaak was om de hele wedstrijd de druk erop te houden', vervolgde ze over de manier om de cross te winnen. 'Uiteindelijk komen ze toch nog terug.'

'Bergop inderdaad dan gasgeven en ze zo op een gaatje zetten', was de tactiek. 'Dat lukte, daar beide concurrentes van Van Empel dus onderuit gingen. 'Als je als eerste in de afdaling en op de lastige stroken zat, kon je je eigen lijnen rijden. In het wiel heb je dat niet en moet je toch volgen, dan is een foutje zo gemaakt', sloot de wereldkampioene af met een wijze les voor de rest.

Zondag keert Puck Pieterse terug in de cross, een vriendin en concurrent van Van Empel. 'Het is mooi dat ze er weer bij is. Ze is erop gebrand om het beste van haarzelf te laten zien en dat is mooi voor de sport, dus ook daar kijk ik naar uit.'