Banneling Aerts keert terug in peloton en rijdt zelfs nog drie veldritten deze winter: 'Goed gevoel bij deze ploeg'

Toon Aerts heeft dan eindelijk officieel een nieuwe ploeg gevonden. De 30-jarige Belg tekent bij Deschacht-Hens-Maes. Aerts is nog tot 16 februari geschorst, maar zal desondanks deze winter al terugkeren in het veld. 'Ik had vanaf het begin een goed gevoel bij deze ploeg', laat de crosser, die één keer Europees Kampioen werd, weten via zijn nieuwe werkgever.

Aerts testte in januari 2022 positief op het middel letrozole metabolite. Sindsdien staat de Belg aan de kant en heeft hij niet meer gecrost. Aerts ontkende het middel bewust in te hebben genomen als prestatie-bevorderend middel en de UCI ging mee in dit verhaal, maar legde hem met terugwerkende kracht afgelopen zomer toch een schorsing op van twee jaar op. Zijn ploeg Baloise Trek Lions nam al in de herfst van 2022 afscheid van Aerts, die onder meer als protest zijn haar extra lang liet groeien.

Aerts zal nog drie crossen rijden in deze veldritwinter

Nu is het nog een kleine twee maanden en dan zit de schorsing erop voor Aerts, die zeer uitkijkt naar het tweede deel van zijn opvallende loopbaan. 'Al na de eerste gesprekken had ik een goed gevoel bij deze ploeg. Het is een jonge, ambitieuze omgeving die de laatste jaren steeds stappen heeft gezet naar een verdere professionalisering. Voor mijzelf is het een ideale omgeving om me weer in het veldritwereldje te gooien en een streep te zetten onder de laatste twee jaar', zo stelt de Belg.

'Hopelijk kan ik met mijn ervaring en staat van dienst en ervaring het team een nieuwe stap laten zetten naar podia en overwinningen op het hoogste niveau.' Aerts ging ook alvast in op wat hem deze crosswinter nog rest. 'Ik kijk uit naar de drie veldritten die ik dit seizoen nog kan afwerken, maar ook alvast naar het BK gravel in het najaar.' Aerts zal nog starten in Sint-Niklaas, Brussel en Oostmalle, allemaal in februari.