Veldrijders niet unaniem gestemd over parcours in Benidorm: 'Gaat Wout hier zijn WK vergooien?'

Benidorm is booming. Letterlijk en figuurlijk in boomerstad Benidorm, zo merkten we zaterdag op tijdens de verkenning van de Wereldbekercross aan de Costa Blanca. Maar, zoals het betaamt bij een eerste editie, is nog niet alles tot in de puntjes geregeld.

Het volk dat zaterdag al naar de - gratis te bezoeken - verkenning kwam kijken, was imponerend. Voor zondag wordt er alleen maar meer publiek verwacht in het Parque Foietes, waar de Spaanse zon lekker op de bolletjes scheen. Toch werden we er door enkele overwinterende toeschouwers in het Nederlands op gewezen dat het normaal nog zes á zeven graden warmer is dan de dertien graden Celsius die we zaterdag bereikten.

Voor de Nederlanders, zowel pers als deelnemers, maakt het niet uit. Neem Fem van Empel, die maar rondje na rondje bleef rijden op het stadsparcours. 'Dit doet wel deugd, om even van die regen weg te zijn en hier gewoon met korte broek te kunnen fietsen', vertelde ze na het afronden van haar verkenning aan In de Leiderstrui. 'Het is ook echt wel een mooi rondje. Heel snel, maar ook wel verraderlijk met veel stof.'

Ook Marianne Vos, toch een vrouw die al alles meegemaakt heeft, genoot van het parcours en de Spaanse zon. 'Leuk en spannend is het wel, zo'n parcours waar je nog niet geweest bent. Je weet niet helemaal wat je kan verwachten, dus je bent vooral heel benieuwd. Het is natuurlijk heel mooi dat het zo in trek is en dat er veel mensen zijn', aldus Voske, die al bij al concludeerde dat het 'een mooie aanwinst is' voor de Wereldbekerkalender.

Spanjaarden komen bedrogen uit bij bussen Jumbo-Visma en Alpecin-Deceuninck

Overigens kwamen vele Spanjaarden bedrogen uit bij zowel de bussen van Jumbo-Visma als Alpecin-Deceuninck. Bij aankomst van de grote ploegen drumden vele rijen fans zich op om een glimp van Wout van Aert of Mathieu van der Poel op te vangen, maar die sloegen de verkenning van zaterdag over ten koste van de voorbereidingen voor het wegseizoen. Een deel droop af, maar voor de andere helft van het publiek maakte het dan ook weer niet uit: Toon Vandebosch hoorde in zijn Alpecin-truitje meermaals de naam Van der Poel en een rondlopende supporter in de Belgische kampioenentrui van Jumbo-Visma werd nogal eens voor Van Aert aangezien.

Deze mensen wisten dus niet dat Van Aert vorige week het BK skipte en zondag dus 'gewoon' in het Jumbo-Visma-tricot aan de start zal staan. Dat BK maakte hier sowieso minder tongen los dan in België, daar Europees kampioen Michael Vanthourenhout gedurende zijn verkenning ook wel als 'Laurens Sweeck, Laurens Sweeck' herkend werd door een groepje jongere Spaanse supporters.

Die Spanjaarden kwamen dus in groten getale opdraven zaterdag, maar daar zaten niet alleen maar crossliefhebbers bij. Ondergetekende merkte dat de entourage van Shirin van Anrooij plots wel heel onrustig over de parking heen en weer rende met de vraag 'hier stond net toch een fiets?', waarop het inderdaad bleek dat het stalen ros van de renster van Baloise Trek Lions in een split second meegenomen was door een dievenbende. Inmiddels staat de teller op vijf gestolen fietsen, wat toch wel een smetje is op deze verder feestelijk verlopen dag...

Orts zeer te spreken over omloop, Van der Haar stipt gevaren aan

Terug naar het parcours, want daar draait het zondag toch allemaal om. Vos en Van Empel waren dus positief, waarbij die laatste wel aanstipte dat het verraderlijk was. Felipe Orts, de beste Spaanse cyclocrosser, ziet enkel de voordelen. 'Dit overtreft al mijn verwachtingen', klonk het dolgelukkig na afloop van zijn verkenning.

'Het wordt een groot feest, maar ondanks de druk moet ik er toch van proberen te genieten', aldus de man die uit de regio van Benidorm afkomstig is. 'Ik weet nu dat ik niet mag falen, maar deze thuiswedstrijd geeft me alleen maar meer motivatie om voor de top vijf te gaan. De omloop is beter dan ik had verwacht. Het wordt een snelle race, de eerste rondes worden cruciaal.'

Lars van der Haar deelt die laatste mening, maar is als niet-Spanjaard toch wat minder positief. Sowieso voelt hij zich nog niet honderd procent na het zware NK van vorige week. 'Ik ben twee dagen op mijn kont naar beneden gemoeten en nog altijd niet volledig fit, dus voor mij wordt het een zaak om deze cross veilig door te komen. Ik wil ook zeker mijn WK niet vergooien hier.'

Want dat WK, dat speelt volgens de Nederlander toch al in de hoofden. 'Dit is een Tom Pidcock-parcours', doelt hij op de man die na Benidorm stopt met veldrijden en als enige van de Grote Drie zaterdag een verkenning deed. 'Hij is veel technischer dan Van der Poel en Van Aert op dit moment en heeft ook meer gecrost en gemountainbiket. Mathieu maakt daarnaast technisch veel fouten op dit moment. Wout is wel echt heel goed, maar gaat hij hier zijn WK willen vergooien door met zijn knie op een steen te belanden in een afdaling?' De vraag stellen is hem beantwoorden...

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)