Van der Poel freewheelt 2024 in en spoelt nasmaak spuugincident weg met onbezorgde zege in Baal

Mathieu van der Poel gaat voorlopig in 2024 vrolijk door met waar hij in 2023 al mee afsloot: winnen. De Nederlandse wereldkampioen schreef maandagmiddag de X2O-trofee van Baal op zijn naam. Echte concurrentie had hij niet. Met speels gemak vloog Van der Poel naar de eerste triomf van het nieuwe jaar. Wout van Aert werd op respectabele afstand tweede, Pim Ronhaar deed sterk mee en eindigde als derde.

Het was aan de wereldkampioen om de nasmaak na het incident in Hulst van zich af te schudden. Zoals verwacht karden Van der Poel en Van Aert snel het veld in en ze reden samen meteen op kop. Daar ver achter kwam Pidcock langzaam aan van achter naar voren. De Brit reed tussen mannen als Lars van der Haar en Joris Nieuwenhuis. Achter de twee kemphanen kon Pim Ronhaar mooi mee in het wiel. Met zijn drieën reden ze over de streep na de eerste ronde.

De Nederlander van Baloise-Trek Lions hing echter ook al weer gauw aan het elastiek. Pidcock, Michael Vanthourenhout, Van der Haar en Thibau Nys vochten onderwijl in de subtop een mooie strijd uit. Het parcours in Baal paste Van Aert als gegoten en de renner van Visma | Lease a bike had zichtbaar zin de strijd eens flink aan te slingeren met zijn eeuwige rivaal Van der Poel.

Van der Poel speelt met Van Aert en Ronhaar

Maar al gauw moest Van Aert alweer achter Matje aan. Van der Poel leek schijnbaar moeiteloos door te kunnen trekken, met name op de klimmetjes. Het gat groeide al snel naar een seconde of tien. Achter Van Aert bungelde Ronhaar op een vergelijkbare achterstand nog knap op plaats drie. Pidcock kwam er langzaam doorheen en passeerde op veertig seconden de streep na twee ronden, met Europees kampioen Vanthourenhout in zijn wiel.

In de derde ronde leefde Ronhaar plots op en passeerde Van Aert, die leek te moeten bekomen van een volgende dreun door Van der Poel. De wereldkampioen reed soepel en ontspannen door de modder en kon zijn krachten kwijt op de oplopende stroken. Het modderballet wist hij meermaals met fraaie sprongetjes te omzeilen. Het was het beeld dat we al weken zien: Van der Poel lijkt in de veldritvorm van zijn leven. Het veld erachter raakt verder en verder weg, MVDP versnelde zelfs ronde per ronde.

Van der Poel ongenaakbaar naar speelse zege

Van Aert kon Ronhaar aanvankelijk niet afschudden, maar iets na halfweg koers kon de Nederlander het wiel van de Belgische alleskunner toch niet houden. Van der Poel ging alleen maar sneller rijden en reed zodoende een totaal andere wedstrijd. De wereldkampioen leek zichzelf nog uit te willen dagen door te versnellen in het tweede deel van de wedstrijd. In ronde vier haalde Van der Poel voor het eerst wat mannen in. Ryan Kamp, die sinds vandaag als eenling crosst, reed niet uit en had opgegeven.

Na vier ronden lag Van Aert op een minuut. De podiumplaatsen leken verdeeld. Pidcock kwam namelijk niet in het stuk voor en moest Vanthourenhout laten gaan. Ondertussen had Van der Haar zijn race perfect ingedeeld, hij reed namelijk de Brit en de Belg op zijn beurt voorbij. Die laatste twee werden ook door Nys voorbijgereden. Zo jojoden de verschillen in de subtop gedurende heel de race. Ondertussen volhardde Ronhaar knap op de derde plek. Pidcock viel zelfs langzaam weg uit de top tien.

Van der Poel maakte dit allemaal niet meer. Hij reed vooraan in gestrekte draf door naar de finish, bleef foutloos en krachtig. Hij passeerde solo de meet in Baal en schreef zo zijn eerste zege van het nieuwe jaar bij. Op grote afstand pakte Van Aert plek twee en werd Ronhaar best of the rest op de derde plek.

Uitslag X2O-trofee Baal 2024, mannen

Results powered by FirstCycling.com