Interview | Brand verklaart waarom zij wél nog crosst na het WK, in tegenstelling tot Van der Poel en Van Aert

Met een tweede plaats in de X2O Trofee van Brussel en de bijhorende tweede plaats in het algemeen klassement van dat regelmatigheidscriterium, heeft Lucinda Brand haar seizoen in schoonheid afgesloten. In de Leiderstrui ving de Nederlandse renster van Baloise Trek Lions op aan haar camper om eens terug te blikken op haar veldritseizoen.

Voor Brand was de wedstrijd in Brussel de laatste van haar veldritseizoen, een seizoen dat naar eigen zeggen niet verliep zoals ze had gewenst. 'Het was heel wisselvallig. Het was zeker niet goed. Tuurlijk eindig ik nog vaak mee vooraan in de uitslag, maar het gevoel was niet zoals het hoort. We hebben wat huiswerk voor komend seizoen', zo vat ze haar veldritcampagne samen. Wanneer we haar uitslagenlijstje erbij nemen, kunnen we alleen maar besluiten dat ze met 22 top vijf-plaatsen op 25 wedstrijden inderdaad altijd vooraan in het pak te vinden was. Minpuntje: Brand wist maar één veldrit te winnen.

'Je probeert er wel iets mee te doen in het seizoen, maar het is gewoon heel moeilijk om in het seizoen dingen aan te passen omdat je wedstrijd na wedstrijd hebt. We hebben er het beste van gemaakt vanuit de situatie waarin we zaten', gaat ze verder, doelend op de mindere vorm die ze had.

Lees verder onder de foto.

'In het begin van het seizoen loop je gelijk een achterstand op door je gebroken hand en ik ben ook nog flink ziek geweest', zo verklaart Brand die mindere vorm. De Wereldkampioene van 2021 liep tijdens de verkenning van de Wereldbekermanche in Tabor een gebroken middenhandsbeentje op en moest door ziekte de Wereldbekermanche in Antwerpen begin december schrappen. 'Dat heeft wel gewoon een weerslag gehad op mijn algehele conditie. Cross is soms ook een beetje wel of niet in de flow zitten. Daardoor was ik soms wat krampachtig of vielen dingen net niet mijn kant op, maakte ik domme foutjes of verkeerde keuzes.'

Toch was het niet allemaal kommer en kwel voor Brand. Samen met Puck Pieterse en Shirin van Anrooij is ze de enige rensters die Van Empel wist te kloppen. Dat gebeurde begin oktober in Meulebeke, waar Brand Van Empel vloerde in de sprint. 'Dat geeft me ook vertrouwen dat het volgend jaar weer helemaal anders kan zijn. Ik ben alvast blij dat ik het seizoen hier in Brussel op een goede manier heb kunnen afsluiten en dat ik zo het goede gevoel meeneem, in plaats van dat je hier krampachtig rondrijdt.'

Brand verklaart waarom ze na het WK toch nog twee weken blijft crossen

Naast veldrijdster is Brand natuurlijk ook een steengoede wegrenster. Wanneer we het hebben over de combinatie van beide disciplines, moeten we natuurlijk denken aan Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Terwijl de twee kemphanen meteen na het WK een streep trekken onder hun veldritseizoen om hun voorjaar op de weg voor te bereiden, blijft Brand ook na het WK ploeteren in de modder. Vanwaar deze beslissing?

'Ik denk dat mijn seizoen er sowieso heel anders uitziet dan dat van hen. Zij doen niet mee aan klassementen en rijden geen heel veldritseizoen, terwijl ik dat wel doe. Mijn rol binnen de wegploeg is ook heel anders. Tuurlijk heb ik ook doelen in het voorjaar liggen, maar wel echt op een andere manier dan zij. Maar tuurlijk is het soms wel overwegen om na het WK te stoppen met crossen, maar in dit geval had ik de keuze gemaakt om de X2O Trofee af te maken.'