Pieterse zag Tour-deelname eerst als grap, maar wordt nu werkelijkheid: 'Lekkere is dat helemaal niets hoeft'

Het was op zijn zachtst gezegd een anticlimax. Puck Pieterse leek op weg naar een prachtige zilveren medaille, de eerste voor Nederland op deze Spelen. Het liep helemaal anders. Onder toeziend oog van onder meer koningin Maxima, die later troost bood, feliciteerde ze op grootse wijze de drie dames die net wél het podium hadden gevormd. Even later stond ze teleurgesteld de pers te woord.

Even later kickte dan toch de teleurstelling helemaal in. Een ontroerend beeld was vervolgens op te maken uit de situatie: de koningin nam de atlete in haar armen en gaf haar een troostende knuffel. Ook koning Willem Alexander en prinses Amalia stonden bij de moegestreden Pieterse.

Reactie Pieterse zegt alles: 'Het gaat niet goed'

Na afloop stond Pieterse de pers van de NOS te woord. Dat deed ze nog volop in de emotie, vlak na de wedstrijd. 'Het gaat niet goed natuurlijk. Ik kan de teleurstelling op dit moment echt niet onder woorden brengen', opende ze het interview. 'Ik heb iets verkeerds geraakt, we wisten van tevoren al dat het kon gebeuren. Door een speciaal onderdeel kon ik nog doorrijden. Maar ja, de voorsprong was daarna weg.'

'Ik hoopte dat ik met wat voorsprong de pitstraat in had kunnen rijden, maar dat gebeurde niet. Als we een extra ronde hadden moeten rijden, had ik het dicht kunnen rijden. Als ik mijn vorm bekijk, had ik gewoon zilver moeten halen.' Pieterse bleef vechten, ook in de laatste ronde. 'Je weet dat het kan, er kunnen gekke dingen gebeuren, dus je blijft erin geloven. Het is helaas niet gebeurd. Ik heb ook nog nooit een lekke band gehad in een wedstrijd op de mtb. Ferrand-Prevot was echt wel sneller, daar kon ik mee leven. Ik bleef steady rijden voor plek twee. Het is nu een nachtmerriescenario', sloot de jonge Amersfoortse af.

Pieterse bevestigt deelname Tour de France Femmes, op geheel eigen wijze

In de avond was Pieterse alweer behoorlijk opgeklaard en zat ze aan tafel bij de olympische talkshow van de NOS. Ze kon hier al een beetje terugblikken op haar race, bekeek de beelden en was in staat om over haar mislukte missie te praten. Tevens had ze daar, vooral voor de wegliefhebbers, een nieuwtje. De dame van Alpecin-Fenix, de wegploeg waar ze voor rijdt, bevestigde namelijk dat ze gaat deelnemen aan de Tour de France Femmes.

Eerst stond ze ook nog stil bij haar leeftijd en de kansen die nog komen op een medaille. 'Deze kans krijg je eens in de vier jaar. Je wil pakken wat je pakken kan. Wellicht dat je vier Olympische Spelen rijdt, als je een lange loopbaan hebt.' Het volgende doel kondigde Pieterse volledig op eigen wijze aan. 'Ik ga binnenkort een Tourritje rijden, door Nederland, België en Frankrijk', doelde ze op de Nederlandse start van de Tour de France. 'O ja, de finish is op Alpe d'Huez. Ik kijk er al best wel weer naar uit.'

Geen druk bij Pieterse in Tour, al denkt ze stiekem aan de witte trui: 'Lekkere is dat helemaal niets hoeft'

Op de website van de organisatie gaat het talent verder in op haar eerste Tour de France Femmes. 'Het is heel vet om mee te maken, zeker omdat ik nu nog belofte ben. In de wintermaanden gaan we altijd aan de slag met de dan net verschenen wedstrijdkalender. Toen had ik niet meteen het idee dat ik de Tour wilde rijden. Het was eigenlijk: we plannen tot aan de Spelen en dan zien we wel. In mijn TrainingPeaks had ik bij de Tour een vraagteken gezet met een grappige emoticon. Maar dat was meer een tease dan een echt plan.'

Een grap werd werkelijkheid. Een paar maanden geleden begon het bij de ploegleiding te leven, en daarna ook bij Pieterse zelf, zo valt te lezen. 'Ik dacht als de voorbereiding en vorm goed zijn; waarom niet? Kijk, ik heb wel pech gehad tijdens de Olympische Spelen en zal dit emotioneel best moeten verwerken, maar het is niet dat ik vijf armen gebroken heb, ofzo. Ik hoef geen harde comeback te maken. Nu is er meteen weinig tijd voor zelfmedelijden, want twee weken na de Tour is het WK mountainbike alweer. Denk dat ik daarna pas toekom aan het mentale herstelproces.'

Pieterse gaat zonder gevoel van druk richting Rotterdam. Ze is geen kopvrouw, want haar team Fenix-Deceuninck zal normaliter voor het klassement de kaart van Yara Kasteleijn en Pauliena Rooijakkers trekken. 'Ik zal waarschijnlijk een vrije rol krijgen. Het zou mooi zijn om in de zwaardere ritten echt mee te doen van voren. Ik heb niet de druk om bijvoorbeeld het geel te pakken. Als ik de eerste rit een half uur verlies, maakt dat niet echt uit. Dan kan ik weer andere doelen stellen. Het lekkere is dat helemaal niets hoeft.'

En toch heeft de jonge dame ergens wel een uitgesproken ambitie. 'Het is heel vet om mee te maken, zeker omdat ik nu nog belofte ben. Of ik dan toch stiekem ambities heb voor de witte trui? Wat ik al zei: tijdverlies in het algemeen klassement is echt geen drama. Maar als ik dan toch ergens voor zou gaan, dan is het jongerenklassement dat wel.'