Mathieu van der Poel slaagde er vrijdag voor het tweede jaar op rij in om de E3 Saxo Classic naar zijn hand te zetten. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck schoof op de Taaienberg mee met Mads Pedersen (Lidl-Trek) en liet de Deen op de zwaarste helling van de dag, de Oude Kwaremont, achter zich. Tijdens zijn solo van veertig kilometer tot in Harelbeke ging het echter ook bij de winnaar niet meer van harte.
Van der Poel kende een niet al te beste openingsfase, daar hij net zoals een groot deel van het peloton achter een valpartij zat en zo minuten moest goedmaken. Zodoende moesten enkele van zijn ploeggenoten veel eerder uit de pijp komen dan oorspronkelijk gepland. 'We hadden best een lastige wedstrijd met het team, dus ik moet ze bedanken voor het goede werk. Ik was erg gemotiveerd om het af te maken', sprak de kopman van Alpecin-Deceuninck na afloop uit.
Dat die scheve situatie rechtgezet moest worden, vond Van der Poel überhaupt wel vervelend. 'Ik heb redelijk afgezien eigenlijk', pufte hij uit na zijn solo in de gietende regen in West-Vlaanderen. 'Vanaf het begin zat ik achter een valpartij. Sommige ploegen vonden het nodig om daar gebruik van te maken', sneerde Van der Poel. 'Ik moet heel mijn ploeg bedanken dat ze de hele dag voor me reden. Ik voel me verplicht om het dan af te maken. Ik ben vrij diep gegaan vandaag, maar ik ben blij dat ik ze kan belonen met een overwinning', herhaalde de Nederlander.
Lees verder onder de video!
Van der Poel: 'Had meteen door dat we wel ver zouden geraken'
Uiteindelijk kwam alles weer samen, waarna Pedersen als eerste favoriet aan de boom rammelde. 'De voorbije jaren is het nooit beslist op de Taaienberg, dan kwam het altijd terug samen. We hadden meteen een mooi gat met Filippo Ganna en een indrukwekkende Pedersen. Ik had meteen door dat we wel ver zouden geraken met die groep', sprak Van der Poel, die zijn grote rivaal Wout van Aert niet meer terugzag in koers, uit.
Op de Paterberg volgde Van der Poel Pedersen nog, maar één helling verder voerde hij toch de boventoon. 'Ik heb toch geprobeerd om een schifting door te voeren op de Oude Kwaremont, om niet meer met vijf over te blijven.' Dat lukte: Van der Poel kwam met twintig seconden voorgift op Pedersen boven en moest dus solo verder.
Lees verder onder de video!
Van der Poel rijdt geen Gent-Wevelgem
'Ik weet van vorig jaar nog hoe lastig dat is, de wind stond namelijk ook een beetje zoals vorig jaar, schuin tegen. Dan is altijd heel lang tot de finish, maar daar wacht altijd een mooie beloning, dus ik ben heel blij', aldus Van der Poel. 'Ik was met Christoph Roodhooft aan het praten: het was afzien en hij probeerde mij nog te motiveren.'
Nu? De Ronde van Vlaanderen! Van der Poel weet nog niet of hij komende week naar Spanje trekt of in België blijft, maar Gent-Wevelgem staat in ieder geval niet op zijn programma. Alle pijlen zijn gericht op Vlaanderen, de koers die hij al driemaal won. 'Niet perse omdat het die vierde is, maar De Ronde wil ik altijd naartoe pieken. Ik zal zeker een goede vorm moeten hebben om Tadej Pogacar te kloppen. Ik heb er alles aan gedaan om zo goed mogelijk aan de start te staan volgende week', besluit hij.
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties